Une formation collégiale est généralement nécessaire pour devenir toxicologue médico-légal. La plupart des laboratoires exigent au moins un baccalauréat en toxicologie, en chimie ou dans un domaine connexe. Certains s’attendent à ce que les candidats à un emploi détiennent une maîtrise ou un doctorat, en particulier dans les grandes installations et certaines agences gouvernementales. L’adhésion à une organisation professionnelle de médecins légistes peut également être utile, car elle donne accès à la formation continue et peut offrir une certification du conseil. Être certifié peut rendre un candidat plus employable et plus respecté à la barre des témoins.
La première étape pour quelqu’un qui veut devenir toxicologue médico-légal est un baccalauréat. De nombreux collèges et universités offrent des programmes de chimie et de toxicologie, surtout s’ils ont un programme de justice pénale. Pendant leurs études collégiales, les gens peuvent envisager de participer à des recherches et de poursuivre des stages dans des laboratoires du crime et des installations connexes. Cette expérience peut être précieuse dans les demandes d’emploi après l’obtention du diplôme ou les candidatures aux écoles supérieures. Les professeurs du département peuvent être en mesure de fournir des informations sur les opportunités, tout comme les conseillers pédagogiques.
Il peut être possible de commencer à travailler pour un laboratoire avec un baccalauréat ès sciences. Cependant, poursuivre des études supérieures peut offrir plus d’opportunités, y compris plus d’offres d’emploi et un meilleur salaire. Un nombre limité d’universités offrent des diplômes de troisième cycle en toxicologie médico-légale et la concurrence pour les créneaux de programme disponibles pour devenir toxicologue médico-légal peut être féroce. Les candidats compétitifs ont généralement une certaine expérience de stage et peuvent avoir contribué à la recherche, dans certains cas en tant que co-auteurs d’articles dans des publications scientifiques.
Avec un diplôme d’études supérieures, il est possible de devenir toxicologue médico-légal dans un large éventail d’installations. Il s’agit notamment de laboratoires gouvernementaux ainsi que d’entreprises privées qui s’occupent des tests de dépistage de drogues, de l’évaluation indépendante des preuves et d’autres sujets. Il est également important d’accéder à la formation continue pour se tenir au courant des développements dans le domaine. Des conférences et des publications professionnelles fournissent des informations sur les dernières recherches, équipements et approches des sujets médico-légaux.
Les toxicologues légistes ne sont pas souvent appelés à témoigner, car les résultats de leurs tests parlent souvent d’eux-mêmes. Il peut y avoir des cas où ces professionnels seront appelés au tribunal pour clarifier les résultats ou offrir plus d’informations. Quelqu’un qui est devenu toxicologue médico-légal peut également travailler en tant que témoin expert, fournissant une opinion réfléchie sur des sujets médico-légaux tels que la validité des résultats, les procédures de traitement des preuves et la qualité du service dans un laboratoire, pour les équipes de défense ou de poursuite. Cela peut impliquer de défendre les résultats pour l’accusation ou de contester les résultats des tests médico-légaux au nom de la défense.