Les représentants commerciaux externes ou sur le terrain sont des personnes qui commercialisent des produits en faisant du porte-à-porte auprès des consommateurs ou en faisant des présentations de vente dans les entreprises. Quelqu’un qui souhaite devenir un représentant des ventes à l’extérieur doit être diplômé de l’école secondaire et, dans certains cas, ces personnes doivent également suivre des programmes d’études collégiales. De plus, ces rôles sont souvent réservés aux personnes qui ont une expérience de vente antérieure et une expérience démontrée dans l’atteinte des objectifs de revenus.
De nombreux emplois dans la vente sont des postes d’entrée de gamme et les personnes employées dans ces rôles sont souvent en mesure d’accéder à des postes plus élevés. Néanmoins, les sociétés financières, les sociétés pharmaceutiques et certaines entreprises d’autres secteurs préfèrent généralement embaucher des diplômés universitaires. Les personnes qui ont étudié des sujets pertinents pour l’industrie à l’université sont souvent mieux à même d’expliquer des instruments financiers complexes, des composés chimiques et d’autres types de produits que ceux qui n’ont pas étudié ces sujets.
En plus de suivre un cursus universitaire, une personne souhaitant devenir représentant commercial externe peut devoir suivre un cours de certification spécifique à l’industrie. Les réglementations de nombreux pays exigent que les agents d’assurance suivent un tel processus de formation avant de pouvoir commencer à travailler et les personnes qui vendent du matériel médical, des valeurs mobilières et certains autres articles doivent généralement être titulaires d’une licence. Au cours du processus de certification, les vendeurs potentiels sont informés des réglementations de l’industrie, de l’éthique et des règles de divulgation et de responsabilité. Le processus de formation comprend généralement un examen et des licences sont accordées à ceux qui réussissent le test avec un certain score.
Quelqu’un qui souhaite devenir un représentant des ventes externes peut avoir à passer du temps à travailler dans la vente au détail. Les personnes occupant ces postes tentent de commercialiser des produits auprès de clients sans rendez-vous. De nombreuses personnes perçoivent les ventes dites internes comme étant plus faciles que les ventes externes, car les gens ont tendance à se rendre dans les magasins de détail lorsqu’ils envisagent déjà de faire un achat. En revanche, les vendeurs externes sont souvent chargés de passer des appels non sollicités à des personnes qui peuvent ne pas s’intéresser aux produits et services proposés. Par conséquent, de nombreux employeurs exigent que les candidats à des emplois de vente à l’extérieur aient passé un certain nombre de mois ou d’années à perfectionner leurs compétences tout en travaillant dans la vente au détail.
Outre les qualifications académiques et l’expérience professionnelle, une personne souhaitant devenir un représentant des ventes externes doit avoir un permis de conduire valide car les personnes employées dans ces rôles doivent être très mobiles et capables de parcourir de longues distances. De plus, certains vendeurs commercialisent des produits au-delà des frontières internationales, auquel cas des compétences en langue seconde peuvent être une condition préalable à l’emploi. Toute personne impliquée dans la vente doit également avoir une personnalité extravertie ainsi que de bonnes compétences interpersonnelles et organisationnelles. Ces personnes passent souvent la majorité de leur temps sur la route, ce qui signifie que les entreprises tentent de remplir ces rôles avec des personnes motivées qui nécessitent un minimum de supervision.