Si vous envisagez de devenir un parachutiste, vous devez d’abord évaluer si vous êtes prêt à affronter les rigueurs du travail. Le smokejumping est extrêmement dangereux, et ce n’est peut-être pas le meilleur choix si vous avez des problèmes de santé, ou si vous êtes marié et avez des enfants. Vous devrez finalement décider si vous êtes dans les bonnes conditions en termes de santé et de vie de famille pour devenir un fumigène ; un bon moyen de déterminer cela est de faire du bénévolat en tant que pompier dans votre région pour avoir une idée des dangers du travail.
Vous devrez suivre une formation pour devenir un smokejumper, et la plupart des écoles de smokejumper exigeront que vous ayez une formation en lutte contre les incendies, en agriculture ou en foresterie. Suivez des cours universitaires dans ces domaines pour vous préparer aux cours et, si possible, trouvez du travail en tant que pompier dans votre région. Faites des recherches autant que possible sur les exigences pour devenir un smokejumper ; des exigences d’âge, de poids et de taille sont probables, et vous devrez également passer des tests de daltonisme. Votre vision devra être parfaite ou presque parfaite avec ou sans lunettes, et vous devrez être en parfaite condition physique.
Assurez-vous d’allouer plusieurs années à la préparation pour devenir un smokejumper. Au cours de ces années, acquérez l’expérience et l’éducation dont vous avez besoin pour vous qualifier pour les cours de formation. N’oubliez pas que les smokejumpers finissent souvent par sauter des avions dans des situations dangereuses, donc si vous avez peur des hauteurs ou du vol, vous voudrez peut-être reconsidérer votre désir d’exercer un tel travail.
Planifiez financièrement une carrière de parachutiste. Les nouveaux smokejumpers ne seront probablement embauchés que pour une courte période pendant les saisons des incendies, et il peut être nécessaire pour le nouveau smokejumper de voyager n’importe où dans le pays ou dans le monde à tout moment. Cela signifie que le nouveau smokejumper devra être prêt à subvenir à ses besoins financiers jusqu’à ce que son premier chèque de paie arrive. Une fois la saison des incendies terminée, le smokejumper vivra du salaire gagné pendant la saison des incendies. La diligence dans la planification financière et la budgétisation est nécessaire.
Pour devenir un smokejumper, vous devrez effectuer ce que l’on appelle un test de pack. Ce test vous oblige à porter un sac à dos lourd sur une distance définie dans un laps de temps défini. Cela peut être extrêmement difficile et vous devriez envisager de vous y préparer en faisant de l’exercice régulièrement et en vous chronométrant sur vos propres tests de pack. Les rigueurs physiques du saut de fumée vous obligeront à vous préparer intensivement en conditionnant votre corps aux conditions les plus défavorables que vous êtes susceptible de rencontrer.