Une personne qui souhaite devenir technologue en médecine nucléaire doit commencer par déterminer les exigences en matière de licences pour sa région ou son état. Dans certains États, un diplôme de deux ans en médecine nucléaire est suffisant, mais d’autres États exigent un diplôme de quatre ans. Quelqu’un qui a déjà un diplôme dans un domaine pertinent, comme un échographiste ou une infirmière, est souvent en mesure de devenir technologue en médecine nucléaire en réussissant un programme de certificat qui dure normalement un an. Dans quelques États américains, ce programme est suffisant pour permettre aux diplômés de commencer à travailler dans le domaine.
Ceux qui choisissent de poursuivre des études universitaires de quatre ans et de devenir technologue en médecine nucléaire obtiendront un baccalauréat ès sciences en technologie de médecine nucléaire. Les exigences précises varient selon l’établissement, mais le diplôme nécessite généralement 120 à 125 heures de crédit. Les plans d’études comprennent des cours de formation générale tels que la composition en anglais et l’algèbre; la biologie, l’anatomie et la chimie sont également requises. Après avoir terminé les deux premières années, les étudiants commencent à se concentrer principalement sur la médecine nucléaire, le système de santé et la pharmacologie.
Les exigences de cours pour un diplôme de deux ans sont similaires à celles d’un diplôme de quatre ans. Moins de cours de formation générale sont exigés et les étudiants reçoivent moins de cours de médecine nucléaire. Les diplômés reçoivent un diplôme d’associé en technologie de médecine nucléaire. La plupart des programmes nécessitent environ 75 heures de crédit pour être complétés, et la plupart des diplômes de deux ans décernés sont obtenus dans des collèges communautaires, bien que certains soient obtenus dans des universités de quatre ans.
Le cursus de 12 mois ne génère pas de diplôme ; au lieu de cela, les diplômés reçoivent un certificat en technologie de médecine nucléaire. Les programmes typiques nécessitent 75 à 80 heures de crédit pour être complétés. La plupart des établissements omettent les cours de formation générale et n’exigent que les cours spécifiques au domaine. Les programmes de certificat sont parfois offerts par les hôpitaux, mais les écoles de soins de santé, les collèges communautaires et les universités traditionnelles offrent le programme dans certains États.
Après avoir rempli les exigences de formation, il est nécessaire dans la plupart des États pour toute personne souhaitant devenir technologue en médecine nucléaire de passer un examen de licence. Ces examens sont donnés indépendamment par les États, et le technologue doit généralement obtenir une licence dans son nouveau lieu de travail lors du déménagement. Contrairement à la licence, la certification n’est pas obligatoire, bien que de nombreux employeurs préfèrent embaucher uniquement des technologues certifiés. Aux États-Unis, les examens de certification sont disponibles auprès de l’American Registry of Radiologic Technologists et du Nuclear Medicine Technology Certification Board.
Un étudiant qui souhaite devenir technologue en médecine nucléaire doit veiller à ne pas confondre technologue et technicien. Bien que les emplois se chevauchent quelque peu, ils ne sont pas les mêmes. Les technologues ont généralement atteint un niveau de formation plus élevé dans le domaine qu’un technicien. Le niveau de responsabilité est normalement plus élevé pour le technologue également.