Des témoins experts sont souvent nécessaires dans les poursuites civiles et les poursuites pénales afin d’expliquer des preuves complexes au juge ou au jury. Un électricien, par exemple, pourrait être nécessaire pour témoigner dans un procès pour blessures corporelles où la victime a été blessée par un appareil électrique, ou dans une poursuite pénale pour introduction par effraction pour expliquer un système d’alarme. Les règles concernant la qualification d’un témoin expert varieront quelque peu selon la juridiction; cependant, dans la plupart des cas, les exigences pour devenir un témoin expert en électricité sont similaires. La plupart des tribunaux s’attendent à ce qu’une personne qui envisage de devenir témoin expert en électricité ait la formation et l’expérience de travail appropriées pour pouvoir témoigner efficacement. Une réputation générale parmi ses pairs en tant qu’expert aidera également quelqu’un à devenir un témoin expert en électricité.
La formation précise attendue d’un témoin qui envisage de témoigner en tant qu’expert en électricité dépendra quelque peu du type de cas et de l’objet du témoignage. Par exemple, si l’affaire est une poursuite pour défauts de conception d’un appareil électrique ou quelque chose de similaire, un diplôme en génie électrique serait probablement exigé du témoin. D’autre part, si le procès est un cas de blessures corporelles basé sur des blessures causées par un câblage défectueux, la certification en tant qu’électricien peut suffire. De la même manière, si un témoin est nécessaire dans une poursuite pénale pour expliquer un système d’alarme, par exemple, une certification en tant qu’électricien peut également être suffisante pour devenir un témoin expert en électricité.
En plus de la formation appropriée, une personne qui aspire à devenir un témoin expert en électricité devra également montrer au tribunal un historique de travail significatif ou une expérience pratique dans le domaine dans lequel elle envisage de témoigner. Bien que la théorie apprise à l’école soit importante, pour être considérée comme un expert, une personne doit avoir une expérience où elle a effectivement appliqué les théories apprises à l’école. De plus, les tribunaux aiment souvent entendre des témoignages selon lesquels une personne est considérée comme un expert par ses pairs dans le domaine. Par exemple, toute personne ayant une expérience de supervision, ayant publié des articles dans le domaine ou ayant enseigné dans le domaine peut être considérée comme un expert.
En fin de compte, le tribunal qui entend l’affaire en question décidera qui peut témoigner en tant qu’expert. Aux États-Unis, en l’absence d’accord entre les parties à l’affaire, le tribunal entendra le témoignage du témoin potentiel concernant son éducation et son expérience. Le juge décidera alors s’il peut ou non témoigner en tant qu’expert en électricité.