L’évaluation clinique des patients suspects de démence nécessite une expérience médicale, ainsi qu’une connaissance personnelle du patient. Les profanes préoccupés par les amis et les membres de la famille peuvent utiliser des tests de dépistage diagnostiques pour voir si des facteurs de risque de démence sont présents. Si tel est le cas, les résultats de l’évaluation de la démence doivent être portés à l’attention du médecin traitant du patient. Le médecin peut examiner les résultats et décider si une évaluation clinique de la démence doit être effectuée.
La démence est un déclin des fonctions cognitives. Elle peut être causée par un certain nombre de choses différentes, y compris des conditions traitables, et plus souvent des apparitions chez les personnes âgées. Le but d’une évaluation de la démence est de voir si les capacités cognitives d’un patient ont diminué et de créer une base de référence pour les évaluations futures. Ces évaluations peuvent être utilisées pour voir si un patient répond au traitement et pour suivre l’évolution d’une démence incurable.
Une évaluation de la démence conçue pour les profanes peut souvent être obtenue auprès d’un cabinet médical ou d’un site Web d’éducation médicale conçu pour fournir aux gens des informations sur la démence. L’évaluation consistera en une série de questions conçues pour identifier des exemples de déclin cognitif. Plus quelqu’un connaît le sujet de l’évaluation de la démence, plus les résultats de l’évaluation seront fiables, car la précision repose sur des observations à long terme et une familiarité avec le sujet.
Si une évaluation de base suggère qu’une personne présente un risque de démence, une évaluation clinique plus approfondie peut être effectuée. Cela comprendra des examens physiques et neurologiques. Le médecin utilisera également une évaluation plus approfondie de la démence développée pour un usage clinique. Étant donné que le diagnostic de la démence repose sur l’identification des changements de comportement au fil du temps, il est important que le patient soit évalué par un médecin familier. Si un patient vient de changer de médecin, le nouveau médecin voudra peut-être contacter l’ancien médecin pour voir si les comportements sont nouveaux.
Un diagnostic de démence ne signifie pas qu’il n’y a aucun espoir pour le patient. Parfois, les déclins de la fonction cognitive sont traitables, une fois la cause identifiée. Des tests de diagnostic, y compris des études d’imagerie du cerveau, seront utilisés pour en savoir plus sur ce qui se passe à l’intérieur du patient. Ces tests seront utilisés pour élaborer un plan de traitement. Si le patient souffre de démence causée par une maladie incurable, il existe des plans de prise en charge pour traiter la démence, y compris des médicaments contre la dépression et une thérapie pour aider les patients à renforcer leurs capacités cognitives restantes.