Bien que les nourrissons aient la capacité de comprendre le langage très tôt après la naissance, ils n’ont pas le développement physique et mental nécessaire pour communiquer verbalement jusqu’à plus tard. La langue des signes pour bébé tire parti du fait que la dextérité manuelle du nourrisson fonctionne bien avant ses articulateurs, qui sont la bouche, la langue et les lèvres. Alors qu’un enfant ne peut pas articuler un mot qu’il souhaite communiquer, il peut montrer à ses parents ce qu’il veut en utilisant la langue des signes. Cela évite aux parents et aux bébés la frustration et le stress des bébés qui pleurent et se lamentent pour des besoins simples.
Certains détracteurs de la langue des signes pour bébé pensent que la signature retarde la communication verbale car un enfant qui signe n’a pas besoin de parler. Au contraire, des études ont montré que l’enseignement de la langue des signes à votre enfant l’encourage à être un communicateur actif. Les orthophonistes encouragent depuis longtemps les parents à aider leurs enfants en leur apprenant à communiquer. Une étude menée par l’Université de Californie à Davis a montré que les enfants de deuxième année qui avaient appris la langue des signes dans leur enfance avaient un QI considérablement plus élevé que leurs pairs qui n’avaient pas appris la langue des signes.
Les enfants qui apprennent très tôt à communiquer efficacement en utilisant la langue des signes portent cette confiance dans la prochaine phase de développement, qui comprend l’apprentissage du langage verbal. Cette confiance les encourage à participer activement à une conversation. Beaucoup de parents sont rebutés à l’idée d’enseigner la langue des signes à leur enfant, alors qu’en réalité, ce n’est pas aussi compliqué qu’on pourrait le croire.
De nombreuses ressources sont à la disposition des parents qui souhaitent enseigner la langue des signes à leurs enfants. En ligne, il existe divers sites qui proposent des instructions vidéo et des démonstrations de mots en langue des signes, étape par étape. Ceux-ci sont généralement organisés sous forme de dictionnaire, ce qui facilite la recherche de mots qu’un parent souhaite enseigner à son enfant.
À la bibliothèque ou à la librairie, plusieurs livres sont disponibles pour aider son enfant à apprendre à signer. Les parents peuvent également acheter des vidéos, des flashcards et des marionnettes pour faciliter l’enseignement. Les cours sont une approche plus interactive et peuvent être plus faciles pour les parents qui sont intimidés d’enseigner eux-mêmes à leur enfant.
La langue des signes infantile est basée sur la langue des signes américaine (ASL), donc pour ceux qui parlent anglais, il est facile de trouver de nombreuses ressources pour apprendre et enseigner la langue. Il est judicieux de commencer à enseigner à votre bébé vers six à neuf mois. On peut commencer plus tôt, pour en faire une habitude à la fois pour le parent et pour l’enfant, mais il est plus que probable que l’enfant ne pourra pas se réinscrire avant cette date.
La première règle pour apprendre à un enfant à signer est de dire le mot en le signant. De cette façon, l’enfant apprend à dire le mot tout en apprenant à le signer. Commencez par trois à cinq mots couramment utilisés, tels que «lait», «manger», «avoir faim», «dormir» et «plus».
Signez autant que possible, en injectant des signes dans les conversations avec l’enfant. Il est également judicieux d’enseigner aux autres membres de la famille afin qu’ils puissent également utiliser des signes dans la conversation avec l’enfant. Une fois que l’enfant a maîtrisé les premiers mots, ajoutez les autres progressivement. Soyez patient, encourageant et positif. À long terme, la persévérance sera payante pour le parent et l’enfant.