On dit souvent aux personnes stressées de faire de l’exercice, car cela aidera à réduire le stress. Beaucoup ne font pas le choix de rester ou de commencer à être actifs parce qu’ils ne comprennent pas les mécanismes médicaux qui aident à calmer le stress mineur, l’anxiété ou la dépression. Pour les personnes qui résistent à toute forme d’exercice, sachez qu’il existe des preuves médicales solides selon lesquelles l’activité physique provoque en fait des changements physiologiques bénéfiques pour l’esprit.
Il y a une réplique formidable dans le film Legally Blonde où Reese Witherspoon défend son instructeur d’aérobic préféré qui est jugé pour meurtre. Elle explique que les exercices augmentent les endorphines, ce qui vous rend heureux, “et les gens heureux ne tirent tout simplement pas sur leurs maris”. Bien que les scientifiques et les médecins ne puissent pas étayer sa conclusion, le personnage de Reese a raison à certains égards. Le cerveau libère des endorphines, des neurotransmetteurs spéciaux dont il a été démontré qu’ils améliorent l’humeur, diminuant ainsi le stress.
Les endorphines agissent de la même manière que les opiacés. Vous avez peut-être entendu le terme « high du coureur ». Les endorphines libérées lors de l’activité provoquent également une libération de dopamine, qui est associée aux centres du plaisir du cerveau. En fait, les personnes souffrant d’anxiété sociale ont souvent de faibles niveaux de dopamine. La libération de dopamine peut nous récompenser si nous sommes actifs régulièrement, car une sensation de bien-être causée par la dopamine aide à renforcer notre désir de continuer à faire de l’exercice.
Être actif bloque également la libération d’hormones de stress. En particulier, le cortisol est connu pour être une cause de stress supplémentaire, et d’accumulation de graisse notamment autour du ventre. Il peut ralentir notre taux métabolique, nous rendant plus en surpoids, ce qui peut être une source de stress. Le ralentissement du taux métabolique peut également nous rendre plus fatigués, plus déprimés et plus anxieux.
Les avantages d’être actif peuvent être légèrement atténués si vous choisissez des activités que vous détestez absolument. Au lieu de cela, essayez de vous concentrer sur les exercices que vous aimez. Si vous aimez danser, prenez des cours de jazz, de salle de bal ou de jazz, ou emmenez régulièrement votre partenaire préféré à des soirées dansantes. Patin à glace ou ski si vous aimez ça, ou même monter à cheval. Ne vous attendez pas à ce qu’un exercice désagréable soit aussi bénéfique pour réduire le stress qu’un exercice que vous aimez.
L’exercice que la plupart des gens peuvent faire, c’est-à-dire le moins cher et l’un des meilleurs, est la marche. Si vous vous sentez vraiment stressé, sortez de chez vous et essayez de marcher à un rythme rapide. Marchez 15 minutes dans une direction avant de rentrer chez vous. Cela vous donne 30 minutes d’exercice, à peu de frais pour vous, sauf pour le temps passé.
Bien qu’être actif aide à réduire le stress léger, si vous trouvez que l’activité régulière seule n’aide pas à améliorer votre humeur, envisagez de consulter un médecin. Les personnes souffrant de niveaux élevés d’anxiété ou de dépression peuvent souffrir de déséquilibres chimiques qui peuvent être corrigés par des médicaments. Si vous avez besoin de médicaments, ne vous abstenez pas de faire de l’activité. Les personnes souffrant de dépression majeure, de troubles anxieux ou de troubles de l’humeur peuvent être traitées plus efficacement lorsque des traitements médicaux tels que la thérapie et les médicaments sont associés à l’exercice.
Enfin, assurez-vous de consulter votre médecin avant de commencer tout type de routine d’exercice. Si vous n’avez pas été actif depuis longtemps, assurez-vous de recevoir des instructions précises sur les exercices qui vous seront bénéfiques et sur ceux à éviter. Commencez lentement, si cela fait longtemps. Si vous poussez trop fort au début, une blessure pourrait vous empêcher de faire de l’exercice, augmentant ainsi votre stress.