Beaucoup de gens nourrissent le fantasme secret d’écrire le grand roman américain et de trouver ensuite le grand éditeur américain pour le mettre entre les mains d’un public enthousiaste. En réalité, il faut souvent beaucoup de chance, de ténacité et de talent pour faire publier un livre dans les médias traditionnels. L’industrie de l’édition de livres peut se permettre d’être très sélective lorsqu’il s’agit de publier de nouveaux titres, et peu de manuscrits non sollicités d’auteurs inconnus ou non établis sont même lus par quiconque occupant un poste décisionnel.
La méthode traditionnelle utilisée par de nombreux écrivains débutants pour faire publier un livre consiste à acheter un manuscrit fini. Cela implique d’envoyer un synopsis et des exemples de chapitres d’un projet de livre proposé à un éditeur, qui peut ou non demander à voir l’intégralité du manuscrit. Parfois, un écrivain débutant peut envoyer aveuglément un manuscrit entier à des maisons d’édition connues pour publier des travaux similaires. Dans le secteur de l’écriture, cela peut être appelé une soumission « par-dessus le tableau », car certains écrivains désespérés sont connus pour jeter l’intégralité de leurs manuscrits non sollicités par la fenêtre au-dessus de la porte d’un éditeur ou d’un éditeur.
La raison pour laquelle la plupart des écrivains ne parviennent pas à faire publier un livre par le biais d’une soumission de manuscrit non sollicitée ou aveugle est le volume. De nombreuses maisons d’édition reçoivent littéralement des milliers de manuscrits non sollicités par la poste chaque année, et l’expérience a convaincu la plupart d’entre elles que rien de prometteur n’arrive jamais « par-dessus le tableau ». En supposant qu’un employé soit disponible pour lire la « pile noire » de manuscrits, le processus peut être abrutissant. Parfois, un auteur trouve la bonne maison d’édition, généralement une petite entreprise avec une pile de neige fondante beaucoup plus courte, et il ou elle fait publier un livre par le biais d’un itinéraire traditionnel «diamant à l’état brut».
Une autre façon de faire publier un livre est de trouver un agent littéraire légitime prêt à présenter votre manuscrit aux bons éditeurs et éditeurs. Presque toutes les grandes maisons d’édition s’appuient exclusivement sur l’expertise d’agents littéraires pour dénicher les titres les plus prometteurs. Afin de faire publier un livre par l’intermédiaire d’un grand éditeur tel que Random House, un auteur aurait besoin des services d’un agent littéraire ayant de bonnes relations de travail avec l’industrie de l’édition professionnelle. Une fois qu’un agent littéraire réussit à présenter le manuscrit d’un auteur à un éditeur, le livre peut être mis sur un calendrier de publication. Il peut s’agir de quelques mois à quelques années d’indisponibilité avant parution, mais certains auteurs peuvent percevoir une avance en prévision des ventes futures.
Faire publier un livre par l’intermédiaire de maisons d’édition traditionnelles est devenu très difficile ces dernières années, car les grands éditeurs ne lisent pas les manuscrits non sollicités et les petits éditeurs se concentrent sur un genre de niche particulier ou ont souffert financièrement. Cette réalité a conduit à la popularité croissante des presses de vanité, des sociétés d’édition qui passent des contrats avec des auteurs individuels pour produire des livres de niveau professionnel pour un prix spécifique par livre. Une presse de vanité ne travaille pas toujours dans le meilleur intérêt d’un auteur, mais elle devrait produire un livre commercialisable pour les auteurs débutants ou locaux qui ont été systématiquement rejetés par les éditeurs.
Il y a cependant une différence entre faire imprimer un livre et faire publier un livre. Il y a un certain sentiment de satisfaction artistique chaque fois qu’un nouvel écrivain parvient à faire publier un livre par l’intermédiaire d’une maison d’édition reconnue. Les acheteurs sont également plus susceptibles d’investir dans un livre contenant toutes les caractéristiques d’une publication professionnelle. Alors que les presses de vanité ou d’autres services d’auto-édition peuvent permettre à un auteur d’imprimer un manuscrit sous forme de livre, il peut être préférable pour un écrivain sérieux qui aspire à établir une carrière d’écrivain de trouver un agent littéraire ou de s’établir avec des crédits de publication plus petits. avant d’approcher une grande maison d’édition avec un manuscrit soigné et professionnel.