La recherche de thèse est variable et dépend du sujet, de la discipline et des exigences de la thèse. Les étudiants qui rédigent une thèse devront avoir une solide compréhension de leur sujet en ayant examiné la littérature à ce sujet. Cela est vrai, même si un étudiant doit ensuite effectuer des recherches pratiques, comme des expériences, en plus de comprendre la recherche qui sous-tend son sujet. Les chercheurs ne peuvent généralement pas être trop minutieux, car le fait de ne pas examiner la majorité des recherches disponibles peut entraîner le rejet de la thèse.
Les livres et les articles sont les principales sources lors de la recherche de thèse. Toute personne envisageant une recherche de thèse doit trouver des moyens d’accéder facilement à ces sources. De nombreux étudiants suivent un cours de recherche obligatoire, ce qui les aide à se familiariser avec les bases de données dont ils auront besoin pour effectuer des recherches. Sans une telle classe, parler à un bibliothécaire de recherche scolaire est le meilleur moyen de savoir par où commencer.
De nombreuses écoles offrent un accès en ligne ou par ordinateur à leur propre catalogue de livres en plus de bases de données comme la Bibliothèque du Congrès. Cela permet aux étudiants de rechercher des livres que la bibliothèque ne possède pas, ce qui est très important. La plupart des écoles ont également un programme de prêt entre bibliothèques, ce qui signifie qu’il est généralement possible de commander tous les livres que la bibliothèque n’a pas, afin qu’ils puissent être examinés pour la pertinence de la thèse.
Les élèves peuvent rechercher des livres de différentes manières. Ils peuvent utiliser les bibliographies de la littérature dont ils disposent pour trouver des livres qui, selon eux, permettront d’élargir leurs connaissances sur le sujet, ou ils peuvent rechercher des livres par sujet ou par auteur. La recherche doit être suffisamment raffinée pour que les étudiants ne se retrouvent pas avec des listes de milliers de livres sur un sujet.
Les ressources de recherche supplémentaires comprennent des collections de périodiques savants pertinents dans des bases de données. Beaucoup d’entre eux sont maintenant en ligne et peuvent remonter à plusieurs années afin que les étudiants puissent lire des articles qui élargissent la recherche de thèse. Certaines bases de données en ligne proposent même des articles en texte intégral, mais beaucoup peuvent exiger que les étudiants accèdent également aux services de prêt entre bibliothèques. Selon l’école, les étudiants peuvent payer des frais de copie pour chaque page d’un article, ou parfois les bibliothèques les fournissent gratuitement. L’étudiant conserve généralement l’article, ce qui peut être utile.
Certaines recherches nécessitent des bases de données différentes. La recherche de thèses de doctorat, de thèses ou de travaux présentés lors de conférences peut nécessiter une chasse supplémentaire. Dans certaines disciplines, des bases de données comme ERIC peuvent aider les gens à trouver du matériel de conférence. Trouver le bon matériel, en particulier sous forme d’article ou de présentation, dépend toujours de la connaissance des bases de données disponibles pour effectuer des recherches et de la capacité d’effectuer des recherches approfondies en fonction du sujet ou de l’auteur.
En raison du nombre de recherches que nécessite la recherche d’une thèse et de la nécessité pour la plupart des étudiants de dépendre des prêts entre bibliothèques, les personnes doivent planifier leurs recherches bien avant la rédaction d’une thèse. Lors de l’utilisation du prêt entre bibliothèques en particulier, les étudiants doivent s’assurer, lors de l’examen de chaque livre, que tous les documents de citation pertinents sont collectés et notés, et ils doivent prévoir de noter toutes les citations qu’ils pourraient avoir besoin d’utiliser avant le retour du livre, pour éviter obligé de le re-commander.
Il convient également de noter que la plupart des recherches de thèse ne se déroulent pas sur Internet, en soi. La plupart des sources en ligne, à moins qu’elles ne soient extraites de livres ou d’articles, ne sont pas considérées comme savantes. D’un autre côté, des sites comme Wikipédia peuvent avoir des citations qui conduisent les gens vers des travaux plus savants, ce ne sont donc pas nécessairement de mauvais points de départ.