La glande parathyroïde est une glande endocrine. Les glandes endocrines produisent des protéines appelées hormones, qui se déplacent dans le sang pour agir sur les cellules des tissus dans différentes parties du corps. Un individu possède normalement quatre glandes parathyroïdes, ressemblant à des grains de riz jaunes, qui se trouvent dans le cou, près de la glande thyroïde. La fonction parathyroïdienne implique la production de ce qu’on appelle l’hormone parathyroïdienne, qui régule les niveaux de calcium dans le sang. Lorsque les niveaux de calcium sanguin chutent, les glandes parathyroïdes produisent plus d’hormone parathyroïdienne, qui agit pour augmenter le calcium sanguin et le ramener à la normale.
L’hormone parathyroïdienne élève le niveau de calcium dans le sang de différentes manières. L’hormone stimule la libération de calcium osseux, augmente l’absorption du calcium par l’intestin et empêche les reins d’éliminer le calcium du corps dans l’urine. Dès que ces actions ramènent le calcium sanguin à des niveaux normaux, la production d’hormone parathyroïdienne chute. Ainsi, la fonction parathyroïdienne permet de maintenir la quantité de calcium dans le sang dans une fourchette étroite.
Parfois, la maladie rend la fonction parathyroïdienne anormale. Une glande parathyroïde peut devenir hyperactive, produisant trop d’hormone parathyroïdienne, en raison de la présence d’une tumeur sécrétant des hormones appelée adénome. Cette condition est connue sous le nom d’hyperparathyroïdie et, si l’augmentation subséquente du calcium sanguin est importante, elle peut provoquer des symptômes tels que des mictions fréquentes, de la constipation, des nausées et des vomissements. Au fil du temps, la libération continue de calcium des os peut les rendre cassants, avec un risque de fractures. Des calculs peuvent se former dans les reins et, plus rarement, des ulcères d’estomac et une inflammation du pancréas peuvent survenir.
La fonction parathyroïdienne peut également devenir sous-active, dans un trouble appelé hypoparathyroïdie. Cela se produit généralement à la suite d’une intervention chirurgicale, où les glandes parathyroïdes ont été retirées intentionnellement ou accidentellement endommagées. Les symptômes d’une fonction parathyroïdienne faible comprennent des sensations de picotements ou des spasmes musculaires dans les mains et les pieds et des convulsions ou des convulsions.
Dans le cas de l’hyperparathyroïdie, la fonction parathyroïdienne anormale est généralement traitée avec succès en enlevant chirurgicalement la glande hyperactive. Une technique connue sous le nom de chirurgie parathyroïdienne mini-invasive est souvent utilisée, qui permet l’ablation de la glande malade par une petite incision dans le cou. L’hypoparathyroïdie peut être gérée à l’aide de médicaments. Une dose quotidienne de vitamine D est prise, ou une substance que l’organisme peut convertir en vitamine D. Une surveillance régulière du taux de calcium dans le sang est nécessaire pour déterminer la bonne dose dans un premier temps et, à long terme, pour détecter toute modification de la exigences du corps.