Selon les principes de la médecine traditionnelle chinoise, l’acupuncture agit en stimulant les méridiens, des lignes d’énergie qui traversent le corps humain. L’acupuncture est pratiquée depuis des siècles en Chine et dans d’autres pays asiatiques, et c’est une partie importante des soins de santé holistiques dans ces régions. Dans d’autres parties du monde, la pratique est devenue plus populaire, un certain nombre de spécialistes l’offrant aux personnes intéressées par la médecine complémentaire.
La MTC repose sur le principe de base selon lequel les conditions médicales peuvent être attribuées à des déséquilibres du flux d’énergie, ou qi, dans le corps. Un praticien tente de corriger ce déséquilibre énergétique de plusieurs façons, en intégrant un traitement à base de plantes, de l’acupuncture, d’autres formes de travail corporel et parfois une simple thérapie par la parole dans ce traitement. Les déséquilibres énergétiques sont diagnostiqués par un processus en plusieurs étapes qui implique l’observation du patient et l’inspection de son corps ; un acupuncteur peut examiner la langue d’un patient et sentir le pouls, par exemple, en plus de poser des questions d’approfondissement.
Une fois un déséquilibre identifié, l’acupuncteur sait quel méridien traiter. Chaque méridien est marqué par une série de points d’acupuncture spécifiques utilisés dans des circonstances particulières ; il y en a des centaines dans tout le corps humain, et plusieurs centaines sont activement utilisées par la plupart des acupuncteurs. Le praticien insère des aiguilles dans ces points pour déclencher un changement dans le flux d’énergie. Une fois insérées, les aiguilles peuvent être tapotées, tordues ou légèrement électrifiées pour influencer davantage le méridien.
En Occident, il y a un débat sur l’efficacité ou non de l’acupuncture et, si c’est le cas, sur les conditions qu’elle devrait être utilisée pour traiter. Les études sur la pratique ont eu des résultats mitigés, certaines études suggérant que l’acupuncture est, en fait, très efficace, tandis que d’autres semblent indiquer qu’elle pourrait ne pas être utile. En Asie, l’acupuncture est une forme de traitement médical très appréciée, utilisée dans un large éventail de situations par des spécialistes formés à l’acupuncture.
L’acupuncture stimule certainement le flux de composés chimiques dans le corps, tout comme d’autres formes de travail corporel. Il a été utilisé avec succès comme forme d’anesthésie, et il a également un impact sur l’activité cérébrale, comme le prouvent les scintigraphies cérébrales réalisées lors d’un traitement d’acupuncture. La MTC est difficile à étudier sous l’égide de la médecine occidentale, car elle ne peut pas être testée empiriquement comme peuvent l’être les traitements médicamenteux et d’autres formes de médecine occidentale. En conséquence, les autorités médicales occidentales sont divisées au sujet de l’acupuncture ; vous pouvez rencontrer un médecin qui le recommande fortement ou un autre qui le rejette. En fin de compte, les patients peuvent vouloir décider par eux-mêmes en l’expérimentant.