Un scanner cérébral d’imagerie par résonance magnétique (IRM), également appelé IRM de la tête, crée une image du cerveau grâce à l’utilisation d’un ordinateur, d’un champ magnétique et d’ondes radio. Il s’agit d’une procédure indolore et non invasive qui peut prendre plusieurs heures. Lors d’une IRM cérébrale, le patient s’allonge sur un lit qui est déplacé à l’intérieur de l’appareil d’IRM en forme de tube. Le champ magnétique aligne les molécules d’eau à l’intérieur du corps et lorsque des ondes radio sont envoyées vers ces molécules, elles produisent des signaux que l’ordinateur enregistre pour créer l’image.
Une IRM cérébrale peut être effectuée pour diagnostiquer ou surveiller différentes maladies, notamment les anévrismes et la sclérose en plaques. L’image résultante est détaillée et peut montrer plus que des procédures similaires telles qu’une tomodensitométrie (TDM) ou une radiographie. Les tomodensitogrammes et les rayons X utilisent tous deux des rayonnements, contrairement à l’IRM. Dans certains cas, une personne peut subir une IRM au lieu d’une autre procédure en raison de ce manque de rayonnement.
Au cours de l’IRM cérébrale, une personne utilisera la machine depuis une autre pièce. Cet opérateur peut communiquer avec le patient via un microphone ou un interphone. La machine elle-même peut faire beaucoup de bruit pendant la procédure, de sorte que le patient peut utiliser des bouchons d’oreille afin de diminuer les sons.
Le patient doit bouger le moins possible pour s’assurer que l’ordinateur est capable de capturer une image claire. Dans certains cas, un agent de contraste peut être administré au patient pour obtenir une meilleure image de certaines parties du cerveau. Passer beaucoup de temps dans un environnement fermé peut être un problème pour une personne claustrophobe. Un patient claustrophobe devrait consulter son médecin, qui pourrait suggérer un sédatif pour le calmer lorsqu’il est dans la machine.
Le champ magnétique dans la machine est fort et pour des raisons de sécurité ; les objets métalliques ne sont pas autorisés dans la chambre. Cela inclut des articles tels que des lunettes, des bijoux et des fermetures à glissière en métal. De plus, les personnes ayant des objets métalliques dans leur corps ne sont pas autorisées à passer une IRM ; cela inclut les personnes avec des clips d’anévrisme cérébral et des implants cochléaires. Avant de subir une IRM cérébrale, le patient devra mettre une blouse d’hôpital. Une fois la procédure terminée, le patient pourra poursuivre ses activités quotidiennes s’il n’a pas pris de sédatif.