Les erreurs logiques sont souvent utilisées, intentionnellement ou non, pour pousser les gens vers des croyances basées sur autre chose qu’un raisonnement logique solide. Lors de la rédaction d’arguments formels, il faut essayer d’éviter d’écrire des phrases erronées; en tant que lecteur, il faut s’efforcer d’être conscient de ces phrases afin de s’assurer que l’on juge les arguments uniquement sur la base d’une raison solide. Pour identifier les phrases erronées, il faut d’abord étudier les différents types d’erreurs logiques. Ensuite, il faut travailler sur chaque phrase d’un argument. L’examen de chaque phrase pour la cohérence logique devrait permettre de dire si une phrase donnée – et par extension l’argument auquel elle contribue – contient une erreur logique.
Il peut être difficile d’identifier les phrases erronées si l’on n’est pas familier avec les différents types d’erreur logique. Se familiariser avec les types courants d’erreurs logiques facilite grandement l’identification des arguments fallacieux, car de nombreux arguments erronés courants ont des formats facilement reconnaissables. Les types courants d’erreurs incluent attaquer le caractère d’une personne plutôt que son argument, suggérer que ne pas savoir si quelque chose est faux ou non signifie que c’est vrai, et affirmer que quelque chose est vrai parce qu’une figure faisant autorité le dit. Se familiariser avec ceux-ci et beaucoup d’autres formes courantes d’erreur est un bon moyen d’apprendre à identifier les phrases erronées.
Lors de la lecture d’un argument, en particulier s’il influencera une opinion ou une décision future, il est important de rechercher des phrases erronées. Armé d’une connaissance pratique des différentes formes d’erreur, on devrait examiner chacun des arguments utilisés pour soutenir une affirmation donnée. Si un argument contient l’une des erreurs courantes, il ne fournira probablement pas de support à l’affirmation. Même si l’on ne reconnaît pas immédiatement une erreur commune, il est toujours important de se demander exactement comment une déclaration fournit un support logique pour une affirmation. Si l’on ne peut pas identifier une connexion claire et logique, il est probable qu’il existe une erreur.
Il est facile d’utiliser par inadvertance des phrases erronées dans son écriture. En tant que tel, une personne devrait vérifier sa propre écriture pour les phrases erronées encore plus rigoureusement qu’elle ne vérifie les écrits des autres. On devrait examiner chaque énoncé et se demander si cet énoncé est basé sur des prémisses logiques ou s’il est, au contraire, basé sur une idée préconçue qui n’a pas réellement de base en logique. Il faut également s’assurer que chaque déclaration est indépendante et ne dépend pas d’un appel émotionnel ou d’un appel à une autorité supérieure, comme un professeur.