Les phtalates sont des produits chimiques auxquels de nombreux humains sont exposés quotidiennement. Certaines personnes s’inquiètent de trouver des moyens efficaces de les éviter car ils ont été identifiés comme cancérigènes possibles par l’Environmental Protection Agency (EPA). Ils peuvent également causer des problèmes de système reproducteur chez les enfants nés de parents qui les consomment.
Le gros problème d’éviter les phtalates est qu’ils sont facilement présents dans les articles de tous les jours. Par exemple, ils sont utilisés dans la fabrication de nombreux produits en vinyle et se retrouvent dans tout, des dispositifs médicaux, des revêtements de sol et des emballages aux matelas à langer, bouteilles et anneaux de dentition. Les phtalates sont même présents dans les produits utilisés pour emballer et conserver les aliments.
Une façon d’éviter les phtalates est d’être un consommateur avisé. Une personne qui achète des anneaux de dentition et d’autres jouets pour son bébé devrait vérifier l’étiquette pour s’assurer qu’ils ne contiennent pas de phtalates. Il existe des réglementations en vigueur aux États-Unis et en Europe qui interdisent ou limitent la quantité de certains phtalates autorisée dans les jouets pour très jeunes enfants, les sucettes et les anneaux de dentition. Cependant, d’autres phtalates peuvent être utilisés, ou ils peuvent être utilisés en quantités approuvées par les régulateurs gouvernementaux mais non acceptables du point de vue des parents.
Bien que de nombreuses personnes surveillent ce qu’elles mangent en termes de calories et de matières grasses, il existe d’autres raisons importantes de faire attention lors du choix des aliments à manger. Pour commencer, les gants en plastique portés par les travailleurs qui préparent des aliments transformés peuvent exposer les consommateurs involontaires aux phtalates, donc manger moins d’aliments transformés peut être une bonne idée. Il peut également être utile d’éviter les micro-ondes et de conserver les aliments dans des récipients en PVC. Si une personne ne sait pas si ses contenants et emballages alimentaires contiennent ou non cette substance, il peut être judicieux d’utiliser un autre contenant ou emballage alimentaire.
Puisqu’il est également possible d’être exposé au phtalate en respirant simplement, c’est une bonne idée de garder les choses bien ventilées à l’intérieur. En effet, de nombreux articles ménagers, même le papier peint, peuvent contenir des phtalates. Il est possible que le phtalate se retrouve dans la poussière à l’intérieur et éventuellement dans l’air. Les phtalates peuvent même être trouvés dans les matériaux de construction, c’est donc une bonne idée de faire de la ventilation une priorité pendant la construction et la rénovation.
Les produits cosmétiques peuvent également être sources de phtalates. On les retrouve par exemple dans les soins des ongles et même dans les déodorants ; ils peuvent même être présents dans la laque. Pour les éviter, c’est une bonne idée de les rechercher sur les étiquettes des ingrédients avant d’utiliser des produits cosmétiques. Cependant, ils peuvent être regroupés avec d’autres ingrédients sous la rubrique parfum. À ce titre, il peut être nécessaire de contacter le fabricant pour être totalement sûr de savoir si le produit contient ou non du phtalate.