Quel que soit le type d’ordinateur qu’une personne utilise, il peut arriver un moment où elle doit mettre à jour son logiciel informatique. Le téléchargement d’un correctif logiciel ou d’une mise à jour est la méthode la plus courante pour maintenir à jour les programmes logiciels. Ce n’est pas parce qu’un logiciel est publié et vendu que le processus de développement est terminé. Les développeurs de logiciels continuent de travailler sur des programmes, parfois pendant des années après leur sortie, dans l’espoir d’améliorer la qualité du programme ou d’autres fonctionnalités. Il s’agit souvent d’un processus simple pour mettre à jour un logiciel informatique tant que l’utilisateur dispose d’une connexion Internet.
Il existe plusieurs raisons pour lesquelles un consommateur peut être amené à mettre à jour un logiciel informatique. Les programmes modernes sont souvent sophistiqués et contiennent des centaines de milliers de lignes de code informatique lorsqu’ils sont finalement écrits. Parfois, il y aura des erreurs dans le code qui n’ont pas été remarquées pendant la phase d’assurance qualité du développement. Une fois les erreurs découvertes, un correctif ou une mise à jour sera créé pour les corriger, et la mise à jour sera offerte gratuitement aux personnes qui ont acheté le logiciel. D’autres raisons de mettre à jour les logiciels informatiques incluent souvent de nouvelles mesures de sécurité et des fonctionnalités améliorées pour les utilisateurs.
Le propriétaire de l’ordinateur devra télécharger un correctif afin de mettre à jour le logiciel de l’ordinateur. Le correctif sera souvent disponible directement sur le site officiel du développeur du logiciel. Une fois le correctif téléchargé, il devra encore être installé. L’utilisateur peut double-cliquer sur l’icône du patch et suivre les instructions à l’écran pour mettre à jour le logiciel. Certains logiciels ont une fonctionnalité qui télécharge automatiquement les mises à jour, de sorte que l’utilisateur n’a pas à se rendre sur le site Web du développeur. Une fois la mise à jour téléchargée, l’utilisateur doit encore l’installer en suivant la même procédure. L’utilisateur peut souvent configurer le logiciel pour qu’il se mette à jour automatiquement. Certains programmes demandent à l’utilisateur lors de l’installation s’il souhaite que les mises à jour soient téléchargées lorsqu’elles sont disponibles. Dans d’autres cas, l’utilisateur peut configurer le logiciel pour télécharger les mises à jour. Les fichiers d’aide du logiciel donnent souvent des instructions sur la façon de procéder.
Bien que ce soit beaucoup moins courant, certaines entreprises permettent au consommateur de mettre à jour les logiciels informatiques sans connexion Internet. L’acheteur du logiciel doit appeler le service client de l’entreprise. L’utilisateur sera souvent invité à fournir une preuve qu’il a effectivement acheté le logiciel, qui peut inclure le code UPC de la boîte du logiciel ou d’autres informations d’identification. La société enverra ensuite au consommateur un disque contenant la mise à jour logicielle.