Les lipides sont des graisses qui se produisent dans la circulation sanguine, et une mesure de ces graisses aide à alerter les gens sur la possibilité d’une accumulation de plaque dans les artères et sur le niveau de risque de maladie cardiaque. Un profil lipidique est un test sanguin qui mesure les différents types de cholestérol présents dans le sang, ainsi que les triglycérides. Ce test peut être obtenu auprès d’un médecin ou acheté directement auprès d’un laboratoire.
Le profil lipidique fournit des informations sur le cholestérol sanguin total, la quantité de cholestérol à lipoprotéines de basse densité (LDL) dans le sang et la quantité de cholestérol à lipoprotéines de haute densité (HDL) dans le sang. Il mesure également le taux de triglycérides, qui représentent les réserves de graisse dans le sang. Les résultats sont donnés sous forme de nombres qui sont ensuite comparés à la plage des nombres normaux. Le test est réalisé sur un échantillon de sang prélevé après 12 heures de jeûne.
Des nombres élevés de cholestérol LDL dans le profil lipidique indiquent la présence de grandes quantités de cholestérol dans le sang du type qui peut causer l’athérosclérose. La plaque s’accumule dans les artères, les rétrécissant et provoquant une circulation sanguine restreinte. Les personnes ayant un nombre élevé de LDL sont généralement considérées comme présentant un risque élevé de crise cardiaque. Les nombres de LDL doivent être aussi bas que possible dans le profil lipidique, ce qui montre qu’il y a une petite quantité de plaque endommageant les artères circulant dans la circulation sanguine.
Le nombre de HDL dans le profil lipidique, en revanche, doit être aussi élevé que possible. Ce type de cholestérol protège en fait le corps en éliminant le cholestérol LDL du flux sanguin en se liant à lui et en aidant le foie à l’éliminer. Des nombres élevés de HDL indiquent que le sang d’une personne contient une grande quantité de ce type de cholestérol bénéfique, ce qui réduit le risque d’accumulation de plaque dans les artères et le risque de crise cardiaque.
L’autre nombre couramment révélé par un profil lipidique est la quantité de triglycérides dans le sang d’une personne. Les triglycérides sont importants car ils représentent les types de graisses qui sont stockées pour fournir des réserves d’énergie et pour protéger les organes internes avec une couche de graisse amortissante. Malgré le fait que les triglycérides sont bénéfiques en quantités limitées, un niveau trop élevé est un facteur de risque de crise cardiaque.
La plupart des gens obtiennent un profil lipidique dans le cadre d’un examen physique annuel, ou plus souvent si un médecin considère que la personne présente un risque élevé de crise cardiaque. Quiconque souhaite connaître son taux de cholestérol peut également obtenir un profil lipidique indépendant par l’intermédiaire d’un laboratoire qui traite avec des particuliers ainsi qu’avec des médecins. Chaque laboratoire a ses propres méthodes pour obtenir l’échantillon de sang et fournir les résultats, donc toute personne envisageant un test privé doit vérifier auprès du laboratoire pour plus de détails.