Les différentes façons d’acheter de l’or sont chacune adaptées à un style d’investissement différent. L’or physique peut être acheté et conservé comme réserve de valeur ou acheté et entreposé, moyennant des frais, dans un endroit sûr. L’or peut également être acheté par l’intermédiaire de plusieurs types de fonds d’investissement différents, qui négocient de l’or et sont liés à la valeur de l’or, mais ne livrent généralement jamais d’or physique à un acheteur. Les métaux précieux, y compris l’or, sont également négociés sur le marché à terme, et il est possible d’acheter de l’or ou de tirer parti de sa livraison, via ce marché.
L’acquisition d’or physique est l’une des plus anciennes stratégies humaines pour amasser des richesses. De nombreuses banques et revendeurs dans le monde vendront de l’or, et il existe également des vendeurs d’or en ligne réputés. Il est généralement judicieux d’enquêter sur la légitimité d’une entreprise prétendant vendre de l’or, en particulier une entreprise en ligne, avant d’acheter. Bien que la plupart de ces entreprises soient légitimes, des escroqueries existent et peuvent coûter très cher à un investisseur, soit par des frais gonflés, soit par la vente de produits aurifères faux ou sous-pondérés.
L’or est le plus souvent physiquement détenu sous forme de lingots ou de pièces. Les deux sont frappés et vendus par une grande variété de banques et d’autres entreprises ainsi que des nations. Un investisseur qui cherche à acheter de l’or en tant qu’investissement en matières premières devrait acheter des pièces qui ne sont pas assez rares pour avoir une valeur supplémentaire en tant qu’objets de collection. Les Krugerrands sud-africains sont un exemple célèbre de ce type de pièces. Les agences qui vendent de l’or proposent également souvent des services d’entreposage pour l’or et facturent généralement un petit pourcentage de la valeur de l’or à titre de frais pour le conserver dans un lieu sûr et assuré.
Les investisseurs qui ne souhaitent pas acheter de l’or directement peuvent l’acquérir par le biais d’instruments d’investissement indirects. Les fonds d’or négociés en bourse fonctionnent un peu comme des actions, en ce sens qu’ils sont achetés et vendus en actions. Ces fonds détiennent des actifs sous forme d’or, et un investisseur achète une participation dans l’or en achetant dans un fonds. Le montant facturé par un fonds pour le stockage et les frais généraux est une information essentielle, car les fonds dont les dépenses sont élevées peuvent rapidement épuiser la valeur d’un investissement.
Un investisseur bien informé, prêt à prendre des risques supplémentaires, peut acheter de l’or par le biais de contrats à terme sur l’or. Un contrat à terme permet essentiellement à un investisseur d’acheter une marchandise à une date ultérieure. Ces contrats exigent normalement que seul un pourcentage assez faible du prix final soit payé initialement et sont donc un moyen de prendre le contrôle de beaucoup plus d’or pour le même montant d’argent. Comme c’est toujours le cas lors de l’achat avec effet de levier, le profit potentiel et la perte potentielle sont considérablement augmentés. Les contrats à terme sur l’or peuvent être achetés sur la plupart des bourses de matières premières.