La succion du pouce est si naturelle et apaisante pour les bébés que beaucoup d’entre eux commencent à le faire alors qu’ils sont encore dans l’utérus. Généralement, un bébé qui suce ses pouces n’est pas une source d’inquiétude. Beaucoup vont dépasser l’habitude, et la plupart des dentistes suggèrent que les problèmes ont tendance à survenir pour les ventouses du pouce plus âgées, celles qui ont entre quatre et six ans, lorsque les dents permanentes commencent à émerger. La façon dont un enfant suce son pouce peut aussi avoir de l’importance. Un enfant qui place passivement un pouce dans la bouche peut ne pas causer beaucoup de dommages à la bouche et au placement des dents permanentes entrantes, mais un enfant qui suce vraiment fort sur le pouce est susceptible de causer des problèmes dentaires ou d’avoir besoin d’orthodontie ultérieurement.
La première chose que vous pouvez faire pour arrêter de sucer le pouce chez les enfants plus âgés, âgés de trois ans et plus, est de ne pas culpabiliser votre enfant à propos de ce comportement. Le fait d’embarrasser constamment un enfant, de le supplier ou de lui demander d’arrêter, ou de continuer à harceler un enfant ne sera généralement pas utile. En fait, les enfants peuvent augmenter cette activité auto-apaisante s’ils se sentent stressés à la maison. Au lieu de cela, vous devez créer un environnement dans lequel vous travaillez avec votre enfant pour arrêter le comportement de succion du pouce.
De nombreux parents trouvent que les enfants peuvent bien répondre à l’autorité lorsqu’il s’agit d’amener un enfant à arrêter de sucer son pouce. Planifier une visite chez l’orthodontiste, le dentiste ou le médecin d’un enfant pour expliquer à l’enfant pourquoi la succion du pouce peut endommager la forme de la bouche peut aider. Ces explications peuvent devoir être limitées lorsqu’un enfant est jeune et il peut être préférable de conserver ces explications jusqu’à ce qu’un enfant ait au moins quatre ans.
Cela aide également un enfant à arrêter de sucer son pouce lorsque vous le félicitez de ne pas continuer. Un enfant qui regarde la télévision et qui ne suce pas son pouce devrait être pris dans un gros câlin et félicité pour être un grand enfant. Les enfants peuvent également bénéficier d’un système de récompenses, où certains avantages, cadeaux, voyages spéciaux ou choses qu’un enfant veut vraiment sont gagnés lorsqu’un enfant peut partir pendant une courte période sans sucer son pouce. Au fur et à mesure que votre enfant parvient à éviter le comportement, la durée entre les récompenses s’allonge. Il peut être utile de faire un tableau pour que les enfants aient un rappel visuel de leur niveau.
Rendre les pouces inaccessibles peut aussi être une aide. Bander les pouces ou y placer du ruban adhésif peut décourager ou rappeler certains enfants. Pendant la journée, il est avantageux de garder les mains d’un enfant très occupées. Donnez-lui beaucoup de jouets de construction ou de dessin, de l’argile avec laquelle jouer ou des balles à presser. Essayez d’éviter les situations où la succion du pouce se produit le plus souvent.
Un vernis à ongles non toxique au mauvais goût peut également aider. Des mesures plus strictes consistent à se couvrir les mains avec des protège-pouces en plastique qui s’attachent à un bracelet, ou à se procurer un appareil orthodontique appelé berceau palatin fixe, qui cessera généralement de sucer le pouce à froid. Il s’agit généralement d’un dernier recours en raison des dépenses.
Tout en vous efforçant d’arrêter de sucer votre pouce, reconnaissez que ce n’est pas une habitude qui se terminera du jour au lendemain. Cela demande du temps et de la patience et doit inclure l’enfant autant que possible. Avec des encouragements et de la constance, votre enfant peut généralement briser cette habitude.