Il existe plusieurs façons d’apprendre le français, et les étudiants de la langue peuvent choisir de combiner les différentes méthodes. Dans le passé, la plupart des langues secondes étaient enseignées en classe. Avec l’avènement des ordinateurs personnels, de nombreuses personnes choisissent d’apprendre à l’aide d’un logiciel. Le moyen le plus efficace d’apprendre le français ou une autre langue seconde est peut-être l’immersion, dans laquelle l’élève entend presque exclusivement la langue qu’il souhaite apprendre.
Assister à un cours reste un moyen courant d’apprendre une autre langue. De nombreuses personnes qui choisissent d’apprendre le français de cette façon préfèrent avoir un instructeur qui peut fournir des commentaires et répondre aux questions. La plupart des cours en classe sont basés sur une ventilation de la grammaire d’une langue. Les élèves peuvent être amenés à conjuguer des verbes ainsi qu’à lire et écrire des phrases dans la langue apprise. Bien qu’il puisse y avoir une composante audio dans la salle de classe, elle est souvent secondaire à l’écriture et à la lecture.
Beaucoup de gens utilisent des logiciels pour apprendre le français. Il existe de nombreux programmes disponibles qui utilisent différents types d’apprentissage des langues, mais la plupart d’entre eux reposent fortement sur l’audition et la parole de la langue. Les élèves sont invités à répéter des mots ou des phrases et l’ordinateur est capable d’analyser le discours et de déterminer si l’élève prononce les mots correctement. La plupart des logiciels se concentrent davantage sur le français conversationnel et ne mettent pas l’accent sur la grammaire autant que l’apprentissage en classe.
Avant que les logiciels ne soient largement disponibles, de nombreux étudiants utilisaient des cassettes audio pour apprendre le français. L’un des avantages vantés par l’apprentissage sur bande audio était la possibilité d’apprendre le français tout en conduisant la voiture ou en effectuant une autre activité. L’inconvénient d’apprendre à partir de bandes audio est qu’il n’y a pas de rétroaction ou de correction.
L’immersion linguistique est une autre façon courante d’apprendre une langue seconde. Bien que cette méthode se soit avérée difficile dans une salle de classe, il existe d’autres moyens pour un étudiant d’être immergé dans une langue. Le moyen le plus évident est de visiter une région ou un pays où la langue est parlée. L’immersion – entendre la langue au quotidien et en avoir besoin pour fonctionner dans la société – est considérée comme l’une des meilleures façons d’apprendre le français.
Il n’est peut-être pas pratique de visiter une telle région, de sorte que de nombreux étudiants peuvent choisir de rejoindre un club de francophones et de s’immerger dans la langue tout en participant à des réunions ou à des activités. Certains clubs organisent des dîners où les invités ne parlent qu’en français. Ce type d’immersion à temps partiel s’accorde souvent bien avec d’autres méthodes d’apprentissage.
Certaines personnes essaient d’apprendre le français en regardant des films ou des émissions de télévision francophones. Cela peut également être efficace, car cela oblige l’élève à entendre le français conversationnel et à interpréter les mots en fonction d’indices contextuels. L’inconvénient est, comme les bandes audio, qu’il ne fournit aucune rétroaction ou correction pour les mots mal prononcés ou mal compris.