Les toxicomanes travaillent dans des centres de réadaptation, des hôpitaux psychiatriques et des cliniques externes pour conseiller les personnes aux prises avec une dépendance à la drogue ou à l’alcool. Ils animent des séances de thérapie individualisées et de groupe pour enseigner aux clients comment surmonter leurs problèmes et mener une vie saine et productive. Les exigences en matière d’éducation et de formation pour devenir thérapeute en toxicomanie varient selon les régions et les employeurs, bien que la plupart des professionnels obtiennent des diplômes universitaires et réussissent les examens de licence avant de travailler directement avec les clients. Une personne qui souhaite devenir thérapeute en toxicomanie peut se renseigner sur les exigences particulières de sa région en faisant des recherches sur les sites Web gouvernementaux et en se renseignant auprès d’employeurs potentiels.
De nombreux collèges communautaires accrédités de deux ans et universités de quatre ans offrent des programmes conçus pour préparer les étudiants au conseil en matière de drogue et d’alcool. Une personne qui souhaite devenir thérapeute en toxicomanie peut parler avec des conseillers d’admission dans différentes écoles pour déterminer le meilleur programme pour ses objectifs de carrière. Une fois inscrit à l’école, un étudiant suit généralement plusieurs cours de psychologie, de biologie et de sociologie pour acquérir une compréhension fondamentale du cerveau et du comportement humain. De plus, des cours de communication, de statistiques et d’informatique peuvent aider une personne à acquérir les compétences techniques nécessaires pour devenir pharmacothérapeute.
Pendant leurs études collégiales, de nombreux étudiants de premier cycle postulent pour des stages ou des postes d’assistant dans des centres locaux de santé mentale afin d’acquérir une expérience pratique dans le domaine. Un stagiaire a la chance d’acquérir des compétences professionnelles de première main auprès de pharmacothérapeutes, de conseillers et de psychologues agréés établis. L’expérience antérieure peut être très influente pour les employeurs potentiels lorsqu’ils postulent à l’avenir à de véritables emplois de thérapeute en toxicomanie.
Un diplômé collégial peut déterminer les exigences spécifiques en matière de licence pour devenir un thérapeute de la drogue dans sa région en parlant avec des professeurs et en parcourant les sites Web gouvernementaux appropriés. De nombreuses régions exigent que les nouveaux pharmacothérapeutes acquièrent un certain nombre d’heures de travail supervisées et réussissent un examen écrit pour obtenir une licence. Les heures de stage effectuées pendant l’école comptent souvent dans les heures requises nécessaires.
Dans certaines régions, une personne peut devenir toxicothérapeute avec un diplôme d’études secondaires et un certificat d’un programme agréé de formation des conseillers en toxicomanie. Afin de satisfaire aux exigences de licence, il ou elle devra peut-être suivre des cours de formation continue dans un collège communautaire ou une école professionnelle tout en travaillant dans un centre de santé mentale. Certaines structures couvrent les frais de formation des employés, mais les nouveaux travailleurs doivent souvent payer eux-mêmes les frais de scolarité.
La plupart des nouveaux thérapeutes en toxicomanie bénéficient d’augmentations de salaire et de possibilités d’avancement après avoir obtenu leur licence. Avec de l’expérience, un professionnel peut être en mesure d’obtenir un poste administratif au sein d’un centre de réadaptation privé ou d’une clinique publique. De nombreux thérapeutes qui aiment leur travail et souhaitent progresser choisissent de retourner à l’école et d’obtenir des diplômes supérieurs en psychologie, psychiatrie ou conseil.