Aux États-Unis, une infirmière de voyage – souvent appelée voyageur dans le domaine médical – fait référence à une infirmière autorisée qui accepte un travail temporaire d’une agence de recrutement spécialisée dans les affectations situées à la fois au niveau national et parfois international. La plupart des possibilités d’affectation s’adressent aux infirmières autorisées (IA) plutôt qu’aux infirmières auxiliaires autorisées (IAA). Les agences spécialisées dans les missions de voyage offrent des incitations et des avantages importants aux futures infirmières, notamment des billets d’avion aller-retour, des appartements meublés, une voiture, une assurance maladie payante, une couverture contre les fautes professionnelles, des primes de signature et même des «vacances», malgré des missions habituelles de moins de une année. Dans la plupart des cas, les infirmières doivent avoir au moins deux ans d’expérience clinique. Afin de devenir une infirmière psychiatrique de voyage, une IA doit d’abord avoir une licence d’infirmière actuelle, valide et sans restriction et doit également répondre aux exigences d’expérience psychiatrique de son agence spécifique.
Une IA doit souvent satisfaire aux trois degrés de qualification les plus stricts pour devenir infirmière psychiatrique en voyage. Premièrement, elle doit répondre aux qualifications de l’agence dans laquelle elle s’inscrit pour des missions de voyage. Ensuite, les exigences de pratique de l’état ou du pays où elle travaillera doivent être pleinement satisfaites. Enfin, elle doit répondre aux exigences professionnelles de l’établissement qui lui est assigné pour devenir infirmière psychiatrique itinérante. Chacune de ces trois organisations peut stipuler un minimum d’expérience en soins infirmiers, un minimum d’expérience spécialisée, des exigences minimales en matière d’éducation associées aux diplômes d’infirmière et toutes les certifications ou titres de compétences qu’elle peut s’attendre à avoir obtenus.
Les agences spécialisées dans les soins infirmiers en voyage sont particulièrement habiles à négocier les nombreuses exigences nécessaires pour qu’une infirmière devienne une infirmière en voyage psychiatrique. Au besoin, des licences d’infirmière, des contrats de travail et même des passeports peuvent être organisés afin que l’IA soit légalement en mesure d’exercer dans son nouveau lieu d’affectation. Si son état actuel ne participe pas au US Nurse Licensure Compact – un accord entre certains conseils d’État des soins infirmiers prévoyant la réciprocité dans l’octroi de licences – des dispositions devront être prises pour postuler à la pratique dans le nouvel État ou territoire. Les licences d’infirmière, les relevés de notes scolaires et les copies de la RCR et d’autres certifications devront être transmis par l’agence à l’hôpital acceptant.
Particulièrement pour cette spécialité, une infirmière doit bien réfléchir à son désir de devenir infirmière psychiatrique itinérante. Les coutumes et les mœurs culturelles peuvent différer considérablement d’un pays à l’autre. Les infirmières psychiatriques doivent procéder à des évaluations soigneuses et constantes de l’état mental et des affects de leurs patients et s’assurer que leurs propres attentes n’altèrent pas leur perception de l’état de leurs patients.