Les soins infirmiers sont un cheminement de carrière pour ceux qui sont compatissants, attentionnés et qui désirent vraiment améliorer la vie du patient dont ils ont la charge. Actuellement, près de trois millions d’infirmières autorisées travaillent aux États-Unis, ce qui fait des infirmières le plus grand groupe de professionnels de la santé. Bien que les soins infirmiers aient traditionnellement été un domaine à prédominance féminine, dans le monde d’aujourd’hui, de plus en plus d’hommes choisissent de devenir infirmiers. Les infirmières travaillent généralement dans des cabinets médicaux, des hôpitaux, des soins à domicile privés et des établissements de soins généraux. Ils peuvent se spécialiser dans un certain nombre de domaines, à savoir la santé mentale, la pédiatrie, les soins infirmiers gériatriques, les soins de longue durée, la cardiologie, l’oncologie et bien d’autres.
Les conditions requises pour devenir infirmière diffèrent d’un pays à l’autre. Cependant, la plupart des pays exigent que toute personne souhaitant étudier en sciences infirmières obtienne au moins un baccalauréat ou l’équivalent. Pour étudier les soins infirmiers aux États-Unis, il faut d’abord obtenir l’un des trois différents diplômes d’entrée de gamme. Un baccalauréat en sciences infirmières (BSN), offert dans les collèges et les universités, préparera une formation générale pour les infirmières afin de les former à pratiquer dans n’importe quel contexte.
Le BSN est généralement un programme de quatre ans aux États-Unis. Un diplôme d’associé en sciences infirmières (ADN) est un programme de deux à trois ans offert dans les collèges juniors ou communautaires. L’ADN prépare toute personne désireuse d’étudier en soins infirmiers à acquérir une connaissance technique directe qu’elle pourra mettre à profit dans de nombreux contextes. Des programmes menant à un diplôme existent également en milieu hospitalier. Ceux-ci permettent à l’étudiant d’acquérir une combinaison de formation en classe et pratique au cours de trois ans dans un environnement clinique.
Après avoir terminé l’éducation et la formation requises, l’aspirante infirmière doit obtenir une licence en passant un examen national de licence connu sous le nom de NCLEX-RN. Pour protéger le public, les soins infirmiers sont une profession réglementée par le gouvernement pour autoriser uniquement ceux qui étudient les soins infirmiers dans un programme reconnu par l’État à pratiquer les soins infirmiers. Selon la formation obtenue, on peut obtenir une licence d’infirmière en pratique avancée, d’infirmière autorisée (IA) ou d’infirmière praticienne autorisée / infirmière professionnelle (IAA / LVN). La licence doit être renouvelée périodiquement, selon les exigences de l’État, et peut nécessiter une formation supplémentaire tout au long de la carrière d’une infirmière.
Des diplômes supérieurs en soins infirmiers existent pour ceux qui souhaitent étudier les soins infirmiers plus en profondeur, généralement dans le but d’évoluer vers un rôle plus indépendant, le rôle d’éducateur ou un poste de direction dans leur environnement de travail. Les diplômes avancés comprennent une maîtrise en sciences infirmières (MSN), qui prépare une infirmière autorisée ou une infirmière avec un BSN à devenir un rôle plus engagé et décisionnel dans sa relation avec ses patients. De nombreux MSN servent de cliniciens experts, de professeurs et de spécialistes dans de nombreux domaines. Un doctorat préparera l’IA à un poste de direction dans le domaine et lui permettra d’enseigner dans un collège ou une université.