De nombreuses précautions peuvent être prises pour éviter une infection par l’hépatite, du bon lavage des mains à la pratique de rapports sexuels protégés. Il existe plusieurs types d’hépatite : les types A, B et C, qui se propagent de différentes manières et sont parfois faciles à contracter, mais certaines mesures peuvent être prises pour minimiser le risque. L’hépatite A se transmet généralement par contact fécal-oral, ce qui signifie qu’une personne doit consommer des matières fécales humaines infectées pour être infectée, ce qui peut être mieux évité avec une bonne hygiène. Les types B et C se propagent lorsqu’une personne entre en contact avec du sang infecté ou, dans le cas du type B, avec du sang ou des fluides corporels infectés. Ces deux derniers types peuvent être évités en ne partageant pas d’objets personnels comme des rasoirs et des coupe-ongles et en pratiquant des rapports sexuels protégés.
L’hépatite de type A se propage en consommant ne serait-ce qu’un tout petit peu de matières fécales infectées. Pour éviter de contracter cette hépatite, une personne doit porter une attention particulière à l’hygiène en se lavant toujours les mains après avoir utilisé les toilettes et avant de manger. Lorsque vous mangez des aliments qui ne sont pas lavés, préparés et cuits personnellement, l’assainissement de la cuisine dans laquelle les aliments ont été cuits doit être pris en considération. Par exemple, ce n’est généralement pas une bonne idée de manger de la nourriture de vendeurs de rue ou de la nourriture non cuite dans les pays sous-développés. Peu importe où se trouve une personne, cependant, les cuisiniers doivent se laver les mains avant de manipuler de la nourriture et servir des aliments chauds plutôt que des aliments froids ou tièdes qui sont restés assis pendant un certain temps.
L’hépatite de type B se transmet fréquemment par contact sexuel. Être infecté de cette façon peut être évité en faisant tester le partenaire pour l’hépatite sexuellement transmissible et d’autres maladies avant de s’engager dans toute activité sexuelle. Si ce n’est pas possible, une autre façon de réduire mais pas d’éliminer le risque consiste à utiliser un préservatif en latex et à éviter le contact anal et toutes les autres activités pouvant entraîner des coupures ou des écorchures, ce qui augmente la probabilité de contracter une hépatite. Cette infection à l’hépatite se transmet également par contact avec le sang de la même manière que l’hépatite C se propage.
L’infection par l’hépatite de type C se transmet par le sang infecté d’une manière qui n’est pas souvent envisagée par le profane. Le partage de rasoirs, d’aiguilles ou de tout autre objet personnel pouvant entrer en contact avec du sang infecté peut entraîner une infection par l’hépatite. De plus, le sang utilisé pour les transfusions qui ne fait pas l’objet d’un dépistage de maladies présente des risques car le sang peut être infecté par l’hépatite, d’autres maladies ou les deux.
Se faire vacciner contre les types A et B peut aider à éviter l’infection par l’hépatite. Cependant, il n’existe pas de vaccin contre l’hépatite C. Ces vaccinations sont généralement fortement recommandées avant de voyager dans un autre pays.