L’hépatite A est causée par le virus de l’hépatite A qui provoque une inflammation du foie, affectant son fonctionnement. Les symptômes courants de l’hépatite A comprennent la jaunisse de la peau et des yeux, de la fièvre et des nausées. L’hépatite A se transmet par contact avec des matières fécales humaines infectées, et la forme la plus courante de transmission de l’hépatite A est l’ingestion d’aliments ou d’eau contaminés par des matières fécales infectées. La vaccination est le meilleur moyen à long terme d’éviter l’hépatite A, et les injections d’immunoglobuline peuvent également aider, offrant une protection immédiate mais à court terme. D’autres moyens d’éviter l’infection par l’hépatite A comprennent une bonne hygiène personnelle et éviter les aliments crus ou insuffisamment cuits tels que les salades et les crustacés qui peuvent être facilement contaminés par l’hépatite A.
Le vaccin contre l’hépatite A est un moyen très efficace de se protéger contre l’infection par l’hépatite A. Dans de nombreux pays, les enfants reçoivent ce vaccin dans le cadre de leur programme de vaccination infantile. Il est souvent recommandé de se faire vacciner avant de voyager dans des pays où l’infection par l’hépatite A est courante. Le vaccin commence à protéger contre l’hépatite deux à quatre semaines après l’immunisation et offre une protection efficace à 95 % contre cette forme d’hépatite virale pendant au moins 10 ans.
Les injections d’immunoglobuline sont un autre moyen efficace de prévenir l’hépatite A. Ce n’est pas un vaccin, mais il offre une protection immédiate contre l’hépatite A pendant une durée plus courte que le vaccin. L’immunoglobuline est également utilisée comme traitement de l’hépatite A, diminuant ou prévenant les symptômes de l’infection. Il est souvent utilisé comme traitement préventif pour les personnes qui ne peuvent pas se faire vacciner. Lorsqu’il est utilisé comme traitement contre l’hépatite A, il est généralement administré dans les 14 jours suivant une suspicion d’infection par l’hépatite A.
Les aliments et l’eau potable contaminés par les matières fécales des personnes infectées sont les causes les plus courantes de l’hépatite A. L’hépatite A est plus fréquente dans les pays où les égouts et l’eau potable sont rares, mais peut survenir n’importe où. Une attention particulière à l’hygiène personnelle, en particulier le lavage des mains, est importante pour éviter d’être infecté et pour prévenir la propagation de l’hépatite. Certains aliments sont également plus facilement contaminés par l’hépatite A, en particulier les aliments crus, non cuits ou insuffisamment cuits qui sont servis froids comme les salades, les légumes et la charcuterie. Éviter ces aliments peut aider à prévenir l’infection par l’hépatite A.
Les symptômes de l’hépatite A ressemblent souvent à ceux de la grippe et comprennent la faiblesse et la fatigue. Des symptômes plus graves peuvent inclure de la fièvre, un jaunissement des yeux et de la peau, des douleurs abdominales et des urines foncées. La plupart des infections à l’hépatite A disparaissent d’elles-mêmes en quelques semaines et ne causent généralement pas de dommages permanents au foie.