Une citrouille-lanterne est une citrouille évidée avec une lumière à l’intérieur, associée le plus souvent à Halloween, une fête célébrée la veille de la Toussaint. De nombreux exemples de la lanterne jack o ‘sont finement sculptés pour créer des designs vifs et étonnants, et ils peuvent être trouvés décorant les perrons des maisons à travers l’Amérique. Certains célébrants aiment lancer des citrouilles légèrement pourries depuis des endroits élevés et observer le motif d’éclaboussures qui en résulte, et de nombreuses communautés organisent des concours de sculpture de citrouilles à l’Halloween.
La tradition de la citrouille-lanterne semble provenir d’un conte folklorique irlandais sur un homme avare nommé Jack, qui a piégé le diable avec un tour. Le Diable a plaidé pour sa libération, et le malin Jack n’a accepté de laisser partir le Diable que si le Diable avait promis de ne pas le laisser entrer en Enfer quand son heure serait venue. Quand Jack est mort, il a été rejeté du Ciel pour être cruel et avare, et n’a pas été admis en Enfer à cause de son arrangement antérieur avec le Diable. Craignant d’errer dans l’obscurité pour toujours, Jack a taillé un navet, y a mis une lumière et l’a utilisé pour chercher un lieu de repos.
Bien que la citrouille-lanterne comporte maintenant une citrouille, les versions plus anciennes utilisaient n’importe quelle courge ou légume-racine. Les citrouilles sont bien adaptées à la tâche, car elles ont une forme à peu près ovoïde et contiennent une grande quantité de pulpe facile à enlever. Le terme “jack o’ lantern” était également utilisé au 17ème siècle pour désigner un veilleur de nuit, qui portait également traditionnellement une grande lanterne pour éclairer son chemin dans la nuit.
Les lanternes Jack o ‘peuvent être des projets amusants pour les enfants, bien que la surveillance d’un adulte soit recommandée. Cependant, tous les âges peuvent trouver du divertissement dans la fabrication de citrouilles. Pour fabriquer une citrouille-lanterne, choisissez une citrouille de bonne taille et de forme régulière. Coupez le haut de la citrouille, en utilisant la tige restante comme poignée pour le «couvercle» de la citrouille. Certains sculpteurs Jack o ‘lantern préfèrent retirer le bas, laissant le haut non coupé à des fins esthétiques.
Ensuite, retirez les graines et la moelle. Les graines peuvent être salées et grillées pour des collations savoureuses. En fonction de l’effet souhaité, certains sculpteurs découpent également une partie de la chair, ce qui donnera un aspect plus translucide au jack o’ lantern résultant.
Certains sculpteurs préfèrent dessiner à main levée dans la citrouille avec un couteau à découper, tandis que d’autres aiment tracer le plan avec un stylo à l’extérieur de la citrouille. Certains sculpteurs sophistiqués génèrent des dessins sur leur ordinateur et les projettent, les collent ou les tracent sur la surface de la citrouille. Un couteau bien aiguisé est conseillé pour la sculpture des citrouilles, afin d’éviter les frustrations et les accidents.
Pour un travail minutieux, des outils comme ceux utilisés pour travailler l’argile sont extrêmement utiles. Certains sculpteurs utilisent également des outils électriques tels qu’un Dremel pour percer, abraser ou couper la surface de la citrouille. Ceux qui désirent une citrouille plus sophistiquée peuvent traduire des photographies et des peintures sur le support de la citrouille en découpant différentes quantités de chair pour donner de la profondeur et du ton.
Après la sculpture, insérez une bougie ou une ampoule électrique dans la citrouille, illuminez-la et profitez des résultats. Des retouches de sculpture peuvent être nécessaires une fois que le jack o’ lantern a été vu allumé.