Encourager le développement sain de l’enfance nécessite une interaction verbale et physique régulière avec les soignants, des temps de jeu exploratoires et une exposition à une variété de stimuli, comme la musique, le plein air, les animaux et les expériences “comment faire”. Un enfant doit également voir ses besoins physiques satisfaits par une nutrition adéquate, une hygiène personnelle et un traitement médical approprié pour les maladies et les blessures. Bien que les enfants d’âges différents aient besoin de différents niveaux de soutien dans toutes ces catégories, les deux domaines fondamentaux du bien-être émotionnel et physique demeurent.
La nutrition est la première étape pour encourager le développement sain de l’enfant. Les enfants doivent avoir une variété de fruits et de légumes frais pour les vitamines essentielles, des protéines pour développer les muscles et la croissance des os, et des amidons et des graisses pour digérer les protéines. Pour les très jeunes enfants, des nouveau-nés à trois ans, les graisses du lait maternel ou du lait maternisé sont extrêmement importantes et ne doivent pas être exclues de l’alimentation.
De nombreux troubles digestifs tels que les gaz, la constipation et la diarrhée peuvent être guéris grâce à un changement de nutrition. De nombreux aliments savoureux, comme le fromage et le bœuf, contiennent très peu d’eau ou de cellulose. Réduire la quantité de graisses et de protéines et ajouter plus d’eau et de légumes verts à feuilles peut guérir la constipation. De même, la réduction des fruits acides peut guérir l’érythème fessier chez les nourrissons et les fesses douloureuses chez les enfants plus âgés. Bien sûr, il est important de surveiller les réactions allergiques d’un enfant à des produits tels que les produits laitiers, les arachides, les crustacés et les colorants artificiels lorsqu’il sert de nouveaux aliments.
Une bonne hygiène est également impérative pour le développement sain de l’enfant. Les enfants doivent se baigner ou être baignés souvent et l’élimination hygiénique de l’urine et des matières fécales est essentielle. Négliger ces besoins peut entraîner des maladies graves causées par des parasites et des bactéries. Les enfants plus âgés ont des besoins supplémentaires qui surviennent vers l’âge de la puberté. Il s’agit notamment de l’hygiène menstruelle, du déodorant et du matériel de rasage.
L’environnement familial et la chaleur personnelle sont également des besoins fondamentaux. Les enfants doivent avoir des vêtements, des chaussures et des vêtements d’extérieur appropriés pour maintenir leur santé physique et leur bien-être émotionnel. Un environnement familial sûr, exempt de violence et de troubles émotionnels excessifs, est impératif. Les enfants qui grandissent dans des environnements où leurs gardiens se battent ou se disputent constamment peuvent avoir des difficultés à créer et à maintenir des relations et sont plus susceptibles d’exprimer leurs émotions de la même manière.
Une fois que les besoins physiques d’un enfant sont satisfaits, il faut lui permettre de développer ses capacités mentales. Les enfants apprennent naturellement, même sans conseils, mais créer un environnement où ils peuvent explorer et jouer en toute sécurité est essentiel. Curieux dès leur plus jeune âge, les enfants se développeront en explorant des jouets et des livres, en imitant le comportement des adultes et en interagissant socialement. Le soignant est responsable de s’assurer que la zone où un enfant joue est exempte d’objets dangereux et de situations dangereuses potentielles. Cela inclut non seulement les objets tranchants comme les ciseaux et les couteaux, mais aussi les petits objets qui pourraient être avalés, les produits chimiques toxiques comme les nettoyants ménagers, les animaux domestiques sans surveillance et les zones ou objets qui pourraient coincer ou étrangler un enfant.
Les enfants ont besoin de faire l’expérience d’interactions sociales et verbales au quotidien pour un développement sain de l’enfance. Pour les petits enfants, cela développe les compétences linguistiques. Pour les enfants plus âgés, et même les jeunes adultes, cela les aide à apprendre à naviguer dans une variété de situations sociales.
Les soignants ne doivent pas compter uniquement sur l’école pour assurer cette interaction. Après tout, un enfant apprend un grand nombre de comportements bien avant de commencer l’école. Les enfants doivent être parlés, étreints, embrassés et joués avec eux dès leur naissance. D’autres façons d’encourager l’interaction sociale et verbale sont de lire des livres, de jouer à des jeux de simulation, d’assister à l’heure du conte ou de jouer à des groupes et de passer du temps avec d’autres membres de la famille et des amis.
Tous les enfants, mais surtout les tout-petits et les enfants d’âge préscolaire, bénéficient d’une variété de stimuli, notamment jouer et écouter de la musique, passer du temps à l’extérieur avec des plantes et des animaux, créer de l’art et faire de l’exercice par le biais de jeux et de sports. L’eau est aussi amusante, excitante et importante pour un enfant, non seulement pour l’expérience, mais aussi pour l’occasion d’apprendre la sécurité aquatique.
À mesure qu’un enfant grandit et commence à avoir différentes responsabilités, comme des études universitaires, des sports, des clubs ou d’autres intérêts, l’interaction quotidienne avec le soignant est toujours importante. Même lorsque l’enfant poursuit un intérêt avec lequel l’adulte n’est pas familier, comme les mathématiques avancées ou le trombone, le soignant peut toujours encourager la croissance avec l’interaction. Cela peut être aussi simple que d’écouter un enfant parler de son intérêt, d’assister à des cours ou à des réunions avec l’enfant, de lui rappeler de s’entraîner et d’être présent à des événements importants comme des jeux, des récitals ou des initiations.