Les pathologistes sont des médecins spécialisés dans la recherche et le diagnostic des maladies. Ils effectuent généralement des biopsies et des autopsies, étudiant des échantillons de tissus et de sang pour découvrir l’identité de certaines maladies. Une personne qui souhaite se lancer dans une carrière en pathologie doit obtenir un doctorat d’une école de médecine accréditée, assumer la résidence dans un hôpital ou une autre clinique médicale et réussir un examen écrit et pratique de licence.
Un élève du secondaire qui souhaite poursuivre une carrière en pathologie peut se préparer à l’université en suivant des cours scientifiques avancés, tels que la biologie, la physiologie, l’anatomie et la chimie. Ces cours initient l’étudiant aux principes de la recherche scientifique, à la terminologie médicale et aux techniques de laboratoire qu’il utilisera à l’université et dans une carrière en pathologie. De nombreux étudiants parlent aux conseillers d’orientation et au personnel de laboratoire pour en savoir plus sur le domaine de la pathologie et les différentes opportunités de carrière.
Les futurs pathologistes s’inscrivent généralement à des programmes de licence de quatre ans, où ils se spécialisent dans des études prémédicales ou en biologie. Grâce à l’enseignement en classe et en laboratoire, les étudiants de premier cycle acquièrent des connaissances avancées sur le corps humain et la nature des maladies. À l’approche de l’obtention du diplôme, les étudiants souhaitant poursuivre leurs études passent généralement le test d’admission au Collège médical (MCAT) et commencent à postuler dans les facultés de médecine.
Il y a généralement une forte concurrence pour les admissions dans les facultés de médecine. Les écoles accréditées sélectionnent généralement un nombre relativement restreint de nouveaux étudiants parmi un grand nombre de candidats. Les personnes ayant les meilleurs résultats scolaires, les scores MCAT, les références et les lettres d’intérêt sont généralement sélectionnées. Une fois admis, un étudiant rencontrera généralement des membres du département de pathologie pour discuter de son plan d’études et de ses objectifs pour une éventuelle carrière en pathologie.
À l’école de médecine, un futur pathologiste acquiert une formation pratique et théorique précieuse liée au domaine. Ils passent plusieurs heures dans des laboratoires cliniques, acquérant une expérience pratique avec des équipements tels que des microscopes, des outils de dissection et des colorants de lames. De nombreux étudiants en médecine suivent des cours très spécialisés en pathologie, comme la neuropathologie et l’hématologie. Un programme d’études en médecine peut prendre jusqu’à cinq ans et se termine par un doctorat en médecine.
Après avoir obtenu un diplôme, un diplômé s’inscrit généralement à un programme de résidence dans un hôpital. Un résident travaille aux côtés de pathologistes formés, acquérant une expérience du monde réel et maîtrisant les compétences nécessaires à sa carrière en pathologie. Après trois à quatre ans, un résident peut passer un test de certification offert par un organisme reconnu au niveau national. Aux États-Unis, l’American Board of Pathology propose un examen pratique et écrit pour certifier les nouveaux médecins et leur permettre de commencer à travailler de manière indépendante.