Les docteurs en médecine podiatrique examinent, diagnostiquent et traitent les blessures, les maladies et les troubles de la partie inférieure de la jambe et du pied. Un podiatre peut prescrire des médicaments, régler des fractures osseuses et effectuer des interventions chirurgicales complexes. Pour débuter en médecine podiatrique, une personne doit être autorisée et avoir reçu une éducation et une formation adéquates.
Avant qu’une personne puisse être admise dans un collège de médecine podiatrique, elle doit compléter au moins 90 heures d’études de premier cycle. De plus, elle doit avoir une bonne moyenne, notamment pour être acceptée dans les écoles de podiatrie les plus prestigieuses. La biologie, la chimie organique et inorganique et la physique doivent être suivies au collège pour être prises en compte par la plupart des facultés de médecine. En outre, la plupart des facultés de médecine du monde exigent une forme de test d’admission, comme le Medical College Admission Test (MCAT) aux États-Unis, le Undergraduate Medicine and Health Science Admission Test (UMAT) en Australie ou le National Medical Admission Test. Test (NMAT) aux Philippines.
La médecine podiatrique est un domaine relativement petit. Il n’y a qu’une poignée d’écoles de médecine podiatrique à travers le monde. On les trouve principalement aux États-Unis, au Canada, au Royaume-Uni, en Australie et en Nouvelle-Zélande. La médecine podiatrique n’est pas reconnue dans de nombreux pays, comme l’Inde.
Les écoles de podiatrie offrent un programme de quatre ans semblable à celui de la plupart des écoles de médecine. Au cours des deux premières années, les étudiants reçoivent un enseignement de base en classe sur des sujets tels que l’anatomie, la pathologie, la chimie et la pharmacologie.
Au cours des deux années suivantes, les étudiants participent à des rotations cliniques. Les rotations peuvent avoir lieu dans des hôpitaux, des cabinets privés ou des cliniques. Tout au long des rotations, les étudiants apprennent à effectuer des examens, à prendre les antécédents des patients, à lire des tests et des radiographies et à établir des diagnostics.
Après avoir terminé leur quatrième année, les étudiants deviennent docteurs en médecine podiatrique (DPM). La prochaine étape consiste à terminer leur programme de résidence dans un hôpital. La plupart des programmes de résidence durent de deux à quatre ans. Pendant ce temps, ils apprennent à pratiquer la chirurgie et d’autres processus médicaux tels que l’anesthésiologie ou la radiologie. Une personne intéressée par une carrière en médecine podiatrique doit également décider si elle souhaite se concentrer sur un domaine spécialisé, comme les blessures sportives, les soins des pieds diabétiques, les soins des pieds gériatriques ou pédiatriques ou la chirurgie. Dans ces cas, un temps supplémentaire en résidence peut être nécessaire.
Pour pratiquer la podologie, une licence est requise. Aux États-Unis, les licences sont accordées pour un seul État ; cependant, de nombreux États offrent la réciprocité avec d’autres États. Afin de recevoir une licence en podiatrie, des tests écrits et oraux doivent être réussis. Encore une fois, la méthode de test exacte varie d’un endroit à l’autre.