La meilleure façon d’obtenir un diplôme en politique publique est de suivre un programme dans une université qui possède une école de politique publique. Ces écoles offrent généralement plusieurs options de programmes d’études. Un diplôme en politique publique prend le plus souvent la forme d’un diplôme d’études supérieures de maîtrise en politique publique (MPP), mais il existe également des diplômes en politique publique offerts aux niveaux du baccalauréat et du doctorat. La caractéristique de la plupart des programmes d’études supérieures en politique publique est la grande variété de disciplines étudiées.
Le diplôme de politique publique le plus courant est le MPP. Il est considéré comme un diplôme professionnel ou terminal, ce qui signifie que les diplômés d’un programme MPP ne poursuivent généralement pas leur doctorat, mais entrent directement dans la profession. Les diplômés du MPP deviennent généralement des analystes des politiques publiques, des gestionnaires des politiques publiques ou des directeurs des politiques publiques. Ces emplois se trouvent le plus souvent dans des agences gouvernementales, des organisations non gouvernementales et des universités.
Les études de base pour un étudiant MPP intègrent diverses disciplines dans les sciences sociales, y compris – mais sans s’y limiter – l’économie, le droit et la sociologie. Les étudiants d’un programme menant à un diplôme en politique publique peuvent également être tenus d’étudier les statistiques, l’analyse de données et la conception de la recherche. Souvent, ces études de base en sciences sociales et techniques de recherche donnent aux étudiants une formation pour analyser les théories derrière les changements de politique publique et pour suivre les résultats de ces changements.
Au-delà des cours de base, les programmes menant à un diplôme MPP explorent généralement le domaine des politiques publiques. Ces cours peuvent inclure l’économie politique, la gestion des politiques, la gestion financière et l’analyse des politiques. Les étudiants concentreront généralement leurs études sur un domaine social particulier affecté par les politiques publiques, telles que l’éducation, les soins de santé, l’environnement ou la justice pénale.
Outre le MPP, deux autres types de diplômes existent dans les écoles de politique publique – le baccalauréat et le doctorat. Le baccalauréat en politiques publiques, au-delà des cours de base, permet généralement à un étudiant de concentrer davantage ses études sur un problème social particulier. Le baccalauréat, cependant, est rarement considéré comme un diplôme terminal, de sorte que la plupart des diplômés poursuivent un programme d’études supérieures ou entrent sur le marché du travail au niveau d’entrée.
Un doctorat en politique publique se concentre généralement moins sur l’exécution pratique de la politique publique et plus sur les théories appliquées et la recherche. Un programme de doctorat en politique publique sera souvent centré sur l’analyse des politiques et la conception de la recherche. En règle générale, cette concentration intense sur la recherche prépare un étudiant à effectuer des recherches et des analyses pour une université, un groupe de réflexion ou une organisation de défense des droits.