Un doctorat en biologie marine est le diplôme terminal ou final pour ceux qui souhaitent étudier ou enseigner les aspects biologiques de la vie marine. Entrer dans un programme de doctorat peut être compétitif, et les universités recherchent des étudiants qui ont poursuivi certaines études et expérience au niveau du premier cycle et éventuellement de la maîtrise. Après une admission réussie à un programme, un minimum de quatre ans est requis pour obtenir le diplôme, et cela peut prendre jusqu’à six ou sept ans de travail pour que certains étudiants obtiennent un doctorat en biologie marine.
Dans la plupart des cas, les exigences minimales pour être admis à un programme de doctorat en biologie marine sont un baccalauréat, de solides performances aux tests standardisés comme le Graduate Record Examination (GRE), une moyenne pondérée cumulative de 3.0 ou beaucoup plus, des lettres de recommandation de professeurs ou des employeurs apparentés, et une déclaration personnelle bien rédigée. Celles-ci sont classées comme exigences minimales car les normes d’admission sont généralement plus spécifiques et strictes. Les étudiants devront consulter les normes d’admission individuelles de chaque école et ils trouveront probablement des écarts.
Par exemple, il peut y avoir des différences dans le type de diplôme ou les majeures autorisées. Certaines écoles s’appuient davantage sur l’admission d’étudiants qui ont déjà obtenu une maîtrise en biologie marine. D’autres collèges acceptent les étudiants titulaires d’un diplôme de premier cycle. Le diplôme peut ne pas nécessairement être en biologie marine, mais peut être en biologie générale ou dans d’autres matières connexes. La plupart des collèges s’attendent à ce que les étudiants aient au moins suivi des cours de biologie marine.
Il est fortement recommandé aux étudiants d’améliorer leurs candidatures en participant à des travaux ou à des stages en biologie marine pendant les mois d’été. Le travail de terrain fournit de meilleures références. Cela aide également les étudiants à parler clairement dans une déclaration personnelle des types d’intérêts de recherche qu’ils poursuivraient dans un programme de doctorat.
Le travail réel de réalisation du doctorat en biologie marine est considérable. Les étudiants suivent deux à trois ans de cours et de nombreuses écoles donnent un examen complet à la fin de la première ou de la deuxième année, moment auquel un étudiant est avancé à la candidature. L’achèvement de l’examen peut également être un moyen d’obtenir une maîtrise si un étudiant n’en a pas déjà un. À la fin des cours et des examens, les doctorants commencent à travailler sur une thèse. La plupart des thèses en sciences impliquent des recherches importantes et en biologie marine, certains étudiants devront voyager pour terminer leurs recherches.
Le corps professoral doit approuver un sujet de mémoire. Un comité examine la thèse terminée et l’étudiant doit la défendre dans un forum public. Si le comité est satisfait du projet, il décerne le doctorat en biologie marine. Les étudiants n’obtiennent pas de doctorat sans cette étape et nombre d’entre eux doivent satisfaire à d’autres exigences du département. Ils peuvent avoir besoin d’enseigner ou d’effectuer des assistanats de recherche, en plus de terminer tous les cours et de rédiger une thèse approuvée, et ce travail peut s’étendre sur de nombreuses années.