L’obtention d’un doctorat en linguistique est un processus similaire à l’obtention d’un diplôme de ce niveau en sciences sociales. Un baccalauréat ou une maîtrise dans un domaine connexe est utile pour postuler aux écoles supérieures, mais une personne titulaire d’un diplôme dans n’importe quel domaine peut demander à être acceptée dans un programme de doctorat en linguistique. Chaque école a des critères d’acceptation différents, donc après avoir choisi la meilleure école pour les besoins individuels, la première étape vers le doctorat, également connu sous le nom de Ph.D ou D.Phil, répond à ces critères particuliers.
La linguistique est une discipline avec un grand nombre de sous-domaines qui ne sont liés que par un accent unique sur la langue. La linguistique anthropologique et la linguistique cognitive ont très peu en commun, mais les deux sous-domaines peuvent être étudiés lors de la tentative d’obtention d’un doctorat en linguistique. Certaines écoles proposent des doctorats couvrant plusieurs disciplines connexes, telles que la sociologie et la linguistique, les étudiants suivant des cours dans les deux départements. Les étudiants potentiels doivent rechercher quel programme correspond le mieux à leurs intérêts avant de postuler à un programme.
Bien que la plupart des conditions d’admission soient assez standard, les programmes de linguistique ont parfois des exigences qui ne sont pas exigées des étudiants d’autres disciplines. La connaissance de plusieurs langues est parfois requise, souvent à un degré élevé de maîtrise avant l’obtention d’un diplôme. Divers tests peuvent devoir être passés avant l’admission. La plupart des programmes sont impressionnés par les travaux universitaires antérieurs et une superbe collection d’essais, mais avoir des recommandations de linguistes remarquables peut également aider un étudiant à être admis dans un programme d’élite.
Une fois qu’une personne est acceptée dans un programme, il reste encore de nombreuses difficultés à surmonter avant de pouvoir obtenir un doctorat en linguistique. Certains programmes ont certains cours, documents et examens qui doivent être complétés de manière satisfaisante. Ceux-ci comprennent généralement un cours de base et plusieurs articles rédigés à des moments décisifs du processus académique. Les exigences peuvent différer pour les étudiants d’un même programme avec des spécialités ou des domaines d’études différents, ou elles peuvent être identiques pour tous les étudiants. En règle générale, plus on avance dans le programme, plus les exigences deviennent spécialisées.
D’autres exigences impliquées pour quelqu’un qui cherche à obtenir un doctorat en linguistique incluent généralement le travail sur le terrain et la réalisation satisfaisante d’une thèse. Ces projets sont généralement entrepris une fois tous les cours terminés et peuvent prendre des années. Le travail sur le terrain prend généralement jusqu’à un an, mais la collecte de données peut être un processus extrêmement long et cette partie du diplôme peut durer longtemps. En fait, la rédaction de la thèse peut également prendre des années, car de nombreuses personnes ont du mal à terminer des travaux de cette ampleur.
Une fois ces exigences remplies, l’étudiant défend généralement sa thèse devant un jury quelconque avant de pouvoir obtenir un doctorat en linguistique. Il peut y avoir de petites exigences à respecter après la soutenance, mais celles-ci sont généralement rapides. Le diplôme peut être considéré comme terminé uniquement après l’obtention du diplôme, mais la majorité du travail est terminée une fois ces tâches terminées.