Avant de pouvoir être accepté dans un programme de doctorat en ministère, vous devrez généralement suivre un programme de maîtrise en divinité (M.Div.) et avoir plusieurs années d’expérience dans un type de carrière ministérielle. Les écoles qui offrent le doctorat en ministère fixent chacune leurs propres conditions d’admission, mais beaucoup exigeront que vous ayez au moins trois ans d’expérience à temps plein dans le ministère, soit dans une église, soit dans une aumônerie, avant d’examiner vos candidatures. Une fois inscrit dans un programme de doctorat en ministère, vous devrez généralement suivre des cours universitaires, puis un projet majeur ou une thèse de doctorat. Le temps qu’il vous faudra pour obtenir votre diplôme dépend du programme auquel vous vous inscrivez. Dans certains cas, vous ne serez pas tenu de vivre sur le campus ou de quitter votre emploi actuel au ministère pour aller à l’école. Au lieu de cela, vous participerez à des cours intensifs sur le campus ou à des cours en ligne.
Lorsque vous soumettez des candidatures à des programmes de doctorat en ministère, vous devrez généralement fournir à chaque école une déclaration personnelle concernant votre vocation ministérielle ainsi que vos plans pour votre projet de diplôme ou votre thèse. Vous devrez également généralement fournir des relevés de notes dans les écoles que vous avez fréquentées dans le passé ainsi que des informations sur votre carrière dans le ministère. La plupart des écoles voudront que vous soumettiez des lettres de recommandation de superviseurs, de collègues et d’anciens professeurs.
La quantité de cours que vous devrez suivre dans le cadre de votre programme de doctorat en ministère variera selon l’école ainsi que le pays où vous vivez. Aux États-Unis, on peut s’attendre à ce que vous suiviez entre un et deux ans de cours, tandis que les étudiants au Royaume-Uni peuvent être tenus de suivre deux ans de cours. Vous devrez peut-être également rencontrer un groupe de cohorte composé d’autres étudiants et d’un conseiller ou d’un professeur qui peut vous fournir un soutien et des commentaires au fur et à mesure que vous terminez vos études et votre diplôme.
Une fois que vous avez terminé vos cours, vous pouvez commencer à travailler sur votre thèse ou votre projet de ministère final. Ce processus peut prendre un an ou plus et vous travaillerez probablement en étroite collaboration avec votre conseiller pédagogique pendant cette période. Après avoir soumis votre mémoire ou votre projet à votre conseiller, vous devrez peut-être faire des révisions avant que votre école ne l’accepte et ne vous décerne votre doctorat en ministère.