Les étudiants à la recherche d’une bourse environnementale devront rechercher toutes les exigences du programme individuel qui les intéresse. Les critères d’éligibilité diffèrent selon le programme et le lieu, mais la plupart des programmes de bourses environnementales exigent un diplôme et une expérience minimaux. En plus de l’éducation, les étudiants devront exprimer leur désir d’avoir un impact durable sur les questions environnementales, et une expérience sur le terrain est généralement préférée. Il n’y a qu’un certain nombre d’opportunités disponibles et les étudiants sont choisis en fonction de leur excellence académique, de leur engagement envers le changement environnemental et de leur persévérance.
Un baccalauréat est généralement requis, et la plupart des programmes de bourses environnementales suggèrent que les étudiants des études supérieures ne devraient pas postuler avant qu’au moins un semestre de cours d’études supérieures ne soit terminé et qu’il ou elle soit dans un programme menant à un diplôme. Les candidats au doctorat doivent souvent avoir terminé au moins trois ans de leur programme avant de postuler. Ce niveau du programme est le plus compétitif et les étudiants doivent avoir leur objectif de carrière et leur proposition de recherche entièrement préparés. Les étudiants doivent être bien organisés et équipés pour répondre verbalement à toutes les questions relatives à leurs recherches en études environnementales.
Tous les relevés de notes académiques et l’expérience antérieure seront requis, ainsi qu’une application détaillée qui couvre généralement les antécédents personnels, éducatifs, d’expérience et de formation. De nombreux programmes de bourses environnementales exigeront que l’étudiant rédige un essai original, qui doit généralement faire référence à la motivation de l’étudiant à entrer dans un domaine environnemental ainsi qu’à ses projets pour l’avenir. Au moins deux lettres de recommandation professionnelle doivent être envoyées avec une copie récente de son curriculum vitae. Certains programmes peuvent demander des relevés de notes officiels, tandis que d’autres peuvent n’exiger que des copies. Les étudiants doivent se renseigner à ce sujet dès le début en raison du temps qu’il peut falloir à une école pour envoyer les relevés de notes officiels.
Une équipe de consultants examine généralement toutes les candidatures pour déterminer quels candidats conviennent le mieux à la bourse environnementale. Certaines des caractéristiques recherchées par les consultants peuvent inclure des compétences en communication, une pensée critique, un engagement professionnel, une expérience ou un potentiel de leadership et une concentration appliquée. Une fois qualifiés, les étudiants sont généralement invités à un entretien avec des professionnels du programme. Les étudiants peuvent recevoir une lettre d’acceptation et une trousse qui les prépareront au processus d’entrevue. Le refus d’un programme ne signifie pas nécessairement que les étudiants ne seront pas admissibles à d’autres programmes de bourses environnementales, et la prochaine demande devrait être beaucoup plus facile car l’étudiant sera familiarisé avec le processus.