Bien que les réglementations varient selon les États, la plupart des régions des États-Unis exigent désormais une certification en massothérapie pour ceux qui souhaitent pratiquer la massothérapie, et la certification nécessite toujours une formation. De nombreux programmes de formation préparent les étudiants en massothérapie à réussir l’examen national de certification en massage thérapeutique et en travail corporel (NCETMB) ou l’examen national en massage thérapeutique (NCETM). La réussite à un examen national n’est pas obligatoire dans tous les États, mais ces examens sont la mesure la plus largement reconnue de l’éducation et des compétences en massothérapie aux États-Unis.
Peu importe les exigences de certification en massothérapie spécifiques à l’endroit, tous les massothérapeutes doivent d’abord recevoir un certain type de formation. Cette formation comprendra probablement des cours sur l’anatomie, la physiologie, la santé et le bien-être, les affaires, la pathologie, la kinésiologie et l’application et l’évaluation pratiques du massage thérapeutique. La plupart des programmes de formation sont conçus pour fournir un nombre spécifique d’heures en classe et en apprentissage pratique, tel que désigné par l’état particulier dans lequel réside l’école.
Une structure de formation commune consiste à ce que les étudiants en massothérapie passent une partie de la journée en classe à apprendre la théorie et une autre partie de la journée à pratiquer des techniques sur d’autres étudiants en massothérapie. Une fois qu’un certain niveau de compétence est atteint, les étudiants travailleront ensuite sur des clients externes sous la supervision d’instructeurs. En règle générale, un certain nombre d’heures supervisées passées à travailler sur des clients est obligatoire pour la certification en massothérapie dans n’importe quel État. Cette pratique est importante non seulement pour les performances futures, mais de nombreux États ont à la fois un examen écrit et pratique pour la certification en massothérapie.
Il y a deux choses à regarder avant de choisir un programme de formation. Le premier concerne les exigences nationales et locales, et le second les exigences nationales de certification en massothérapie. Bien qu’il puisse ne pas être mandaté par un État particulier, de nombreux thérapeutes choisissent de poursuivre la certification nationale en passant soit le NCETMB ou le NCETM. Ces deux examens sont très similaires, mais présentent de légères variations en fonction de la pratique particulière dans laquelle un massothérapeute choisit de travailler.
Pour être éligible à l’examen national, un candidat massothérapeute doit suivre un programme de formation approuvé par le National Certification Board for Therapeutic Massage and Bodywork (NCBTMB). Le nombre minimum d’heures de formation dans un programme de formation approuvé par le NCBTMB est de 500 heures. Cependant, les réglementations nationales et locales peuvent exiger aussi peu que 300 heures ou jusqu’à 1000 heures. Cela équivaut à n’importe où de quelques mois à deux ans d’études avant la certification.