Une personne qui demande une marque doit démontrer qu’elle a été la première à utiliser un signe distinctif associé à la vente d’un produit ou d’un service. Une marque de commerce est généralement un symbole, une marque, une combinaison de mots ou un autre dispositif unique qu’une personne ou une entreprise utilise pour identifier un produit ou un service. Par conséquent, pour obtenir une marque, il est nécessaire de développer une marque unique et de commencer à utiliser une telle marque en vendant un produit ou un service avec la marque attachée. Cela offrira certaines protections juridiques au propriétaire de la marque. Il établira également une base pour soumettre une demande d’enregistrement de marque auprès de l’Office américain des brevets et des marques (USPTO), qui exige l’utilisation de la marque dans le commerce interétatique.
Une fois qu’une personne conçoit ou développe une marque, elle peut utiliser les désignations ™ ou ℠ immédiatement après l’élément de la marque. Ces désignations indiquent une marque commerciale ou une marque de service. Un propriétaire peut utiliser ces désignations pour obtenir une protection juridique de marque avant l’enregistrement officiel de la marque. La common law offre une protection limitée à une marque non enregistrée en empêchant les autres d’utiliser la marque ou une marque similaire. Pour obtenir une meilleure protection juridique d’une marque, un propriétaire doit enregistrer officiellement la marque auprès de l’État dans lequel elle est utilisée ou auprès de l’USPTO.
Aux États-Unis, l’enregistrement d’une marque auprès de l’USPTO nécessite que le propriétaire ait utilisé la marque dans le commerce interétatique. Cela signifie que le propriétaire de la marque doit expédier le produit portant la marque à un client dans un état différent. En outre, un propriétaire doit effectuer une recherche de marque avant l’enregistrement pour déterminer si une marque est déjà utilisée. L’USPTO dispose de registres de marques déposées et de demandes d’enregistrement de marques déposées par d’autres personnes en quête d’enregistrement. Le propriétaire d’une marque peut engager un expert expérimenté dans la recherche de marques pour l’aider dans cette affaire, car une recherche de marque est complexe.
Une fois qu’un propriétaire a terminé le processus de recherche d’une marque, il peut obtenir une demande de l’USPTO pour enregistrer une marque. La demande nécessite des informations concernant le moment où la marque a été utilisée pour la première fois dans le commerce interétatique et la manière dont la marque est utilisée. Il doit inclure des dessins de la marque, et d’autres informations détaillées sont requises dans la demande. Si l’USPTO détermine qu’un propriétaire a le droit de faire enregistrer une marque, il publiera alors la marque dans une publication officielle pendant une période déterminée. Cela permet à d’autres de contester la demande d’enregistrement. Si personne ne conteste l’enregistrement, l’USPTO délivrera un certificat d’enregistrement au propriétaire.