La plupart des psychologues pour enfants, des pédiatres et des pédiatres conviennent qu’il est important de préparer un enfant à la chirurgie. Tous les enfants sont des individus, et cela, ainsi que l’âge, sont deux des facteurs les plus importants lorsque l’on envisage de préparer un enfant à la chirurgie. Des considérations supplémentaires impliquent d’inclure l’enfant dans les décisions de nature réconfortante, telles que les bandes ou les animaux en peluche à apporter à l’hôpital.
Le choix de l’approche à adopter pour préparer un enfant à la chirurgie est principalement basé sur l’âge. Un enfant qui parle à peine aura peu de sens du temps. Il n’est pas utile de dire à votre jeune enfant qu’il sera opéré environ un mois avant la date réelle de l’opération. Même le concept de « mois » peut être étranger.
La plupart des enfants de moins de huit ou neuf ans ne bénéficient probablement pas d’une connaissance précoce, car cela pourrait signifier qu’ils s’inquiètent davantage. Les spécialistes de l’enfance ont tendance à recommander d’informer les enfants de moins de 10 ans d’une chirurgie mineure environ une semaine avant. Les enfants plus petits ne devraient probablement pas être informés avant environ deux jours. On peut préparer un enfant à une chirurgie majeure en informant les moins de 10 ans environ deux semaines avant, ou parfois plus longtemps avant si l’hospitalisation après la chirurgie sera longue.
Sans indiquer de date précise, on peut anticiper en s’inscrivant à une visite de l’hôpital ou en suivant une thérapie pour préparer un enfant à la chirurgie. Les jeunes enfants bénéficient d’une thérapie par le jeu avec un spécialiste de la vie de l’enfant, un travailleur social ou un psychologue spécialisé dans les enfants souffrant de problèmes de santé. La thérapie par le jeu avec des poupées, comme les poupées médecin et les poupées pour enfants, peut aider un enfant à évacuer sa frustration. Jouer avec du matériel médical comme des tubulures, des seringues orales et des masques à oxygène peut aider le monde très étranger de l’hôpital à paraître moins intimidant lorsque l’enfant est hospitalisé.
Les adolescents peuvent ne pas trouver leurs parents les meilleures ressources pour les aider lorsqu’ils ont besoin d’une intervention chirurgicale. De nombreux hôpitaux proposent des groupes pour adolescents subissant une chirurgie ou des traitements médicaux, ce qui peut être une excellente aide auxiliaire pour préparer un enfant à la chirurgie. La thérapie par la parole sur une base individuelle ou en thérapie familiale peut également être utile.
L’adolescent plus âgé est plus susceptible de vouloir savoir plus tôt, mais aussi plus susceptible d’avoir des inquiétudes et des préoccupations complexes au sujet de la chirurgie. Aider à préparer un enfant à la chirurgie, qui est un adolescent plus âgé, devrait commencer par une éducation sur la chirurgie. Particulièrement si l’adolescent souffre d’une condition nécessitant plus d’une intervention chirurgicale ou d’une hospitalisation, l’objectif des parents doit également être d’aider l’enfant à se familiariser avec sa condition. L’éducation doit s’arrêter lorsque l’enfant montre des signes de détresse concernant des détails et doit être initiée en premier lieu par l’adolescent.
Un parent peut faciliter la compréhension en rassemblant des ressources documentaires sur le type de chirurgie ou l’état de l’adolescent. Les ressources documentaires peuvent également s’avérer utiles pour préparer un enfant plus jeune à la chirurgie. Des livres simples pour les enfants d’âge préscolaire comme Curious George Goes to The Hospital ou Mr. Rogers Talks about the Hospital peuvent aider l’enfant à comprendre les différentes choses qu’il verra et vivra lorsqu’il sera hospitalisé.
L’aspect peut-être le plus important lorsque l’on envisage de préparer un enfant à la chirurgie est la transmission calme de l’information par le parent. Les soignants d’un enfant éprouvent généralement une anxiété extrême, mais cela ne devrait jamais être le fardeau de l’enfant. Si vous n’arrivez pas à vous expliquer sans pleurer ou avoir l’air inquiet, demandez conseil par vous-même.
Si nécessaire, comptez sur le médecin ou le thérapeute de l’enfant pour vous aider à expliquer la situation. De plus, bien que ce soit un moment où vous aurez besoin de soutien pour l’inquiétude que vous ressentez, ne parlez pas avec d’autres de la chirurgie devant l’enfant, car vous serez plus apte à exprimer votre inquiétude et ne pourrez pas contrôler la réaction de les autres.
Lorsque vous parlez à un enfant, visez des explications basées sur des faits et non sur des émotions. C’est difficile à faire et la plupart des parents trouvent qu’ils ne réussissent pas complètement. De nombreux hôpitaux offrent des guides aux parents pour introduire ce sujet et pour obtenir de l’aide sur ce qu’il faut dire. Si votre explication doit être quelque peu scénarisée, c’est bien. L’objectif est de donner à l’enfant les informations dont il a besoin, sans créer d’anxiété inutile.