La grippe est une maladie extrêmement contagieuse causée par le virus de la grippe et assez courante pendant les mois d’hiver. Il existe trois principaux types de grippe – les types A, B et C – et les symptômes de la grippe comprennent des douleurs, des frissons, de la fièvre et des problèmes respiratoires et gastriques. La grippe de type A est considérée comme la plus courante et la plus dangereuse, et on pense qu’elle a causé plus d’une épidémie de grippe. Pour prévenir une pandémie de grippe, l’Organisation mondiale de la santé, ainsi que d’autres organismes de santé et médecins, encouragent les individus à prendre certaines mesures pour prévenir la transmission de la grippe. Ces précautions comprennent la vaccination et la pratique d’habitudes saines, en particulier pendant la saison de la grippe.
Les Centers for Disease Control des États-Unis affirment que l’un des meilleurs moyens d’arrêter la propagation de la grippe est de se faire vacciner contre la maladie. Les vaccins antigrippaux sont disponibles sous forme d’injection ou de vaporisateur nasal. On pense que ces deux méthodes aident à arrêter la transmission de la grippe en aidant les individus à développer une immunité contre le virus. Cependant, comme le virus change légèrement chaque année, un vaccin différent doit être créé à chaque saison.
Les injections de vaccin contre la grippe contiennent des parties mortes du virus de la grippe. Il est injecté dans les muscles et peut être toléré par la plupart des gens. Il est cependant recommandé que les personnes qui ont déjà eu des effets secondaires graves à ce vaccin et celles qui ont une allergie grave aux œufs s’abstiennent de se faire vacciner. Les nourrissons de moins de six mois et les personnes atteintes d’une maladie chronique récente ou certaine ne doivent pas non plus recevoir le vaccin.
Le vaccin antigrippal en vaporisateur nasal a été utilisé pour la première fois vers 2003 pour aider à prévenir la transmission de la grippe. Il est inhalé par le nez. Contrairement à l’injection, ce brouillard contient des portions vivantes, mais affaiblies, du virus de la grippe. Comme l’injection, les personnes ayant certains problèmes de santé ne devraient pas recevoir ce vaccin. Les femmes enceintes, les enfants de moins de deux ans et les adultes de plus de 50 ans ne doivent pas non plus recevoir ce vaccin.
La transmission de la grippe se produit généralement lorsqu’une personne entre en contact avec le virus, donc éviter les personnes ou les zones touchées par la grippe peut aider à arrêter la propagation du virus. Pendant la saison de la grippe, qui commence généralement vers octobre et se termine au printemps, les individus sont fortement encouragés à se tenir à l’écart des personnes malades. De plus, les personnes malades sont encouragées à rester à la maison et les parents ont pour instruction de garder leurs enfants malades à la maison. Couvrir le nez et la bouche avec l’avant-bras ou le creux du coude peut également empêcher la propagation des gouttes de salive contenant le virus.
Le lavage des mains est particulièrement encouragé pendant la saison de la grippe pour aider à prévenir la transmission de la grippe. La plupart des experts recommandent d’utiliser de l’eau chaude et de laver avec du savon pendant au moins 15 secondes. Les désinfectants pour les mains à base d’alcool sont également parfaits pour tuer un certain nombre de germes, y compris le virus de la grippe.
Même si une personne n’est pas malade ou n’a pas été en contact avec ceux qui le sont, il est toujours possible qu’elle contribue à la transmission de la grippe. Le simple fait de toucher quelque chose où le virus est présent, comme une poignée de porte dans un restaurant, peut propager le virus. Pendant la saison de la grippe, les médecins découragent les gens de se toucher le visage, en particulier les yeux, la bouche ou le nez, car le virus peut se propager de cette façon.