Le moyen le plus simple de protéger les images par le droit d’auteur consiste simplement à les créer sur un support visible ou tangible de manière réelle. Une fois que vous avez fait cela, que les images soient des supports numériques qui n’existent que sur un ordinateur ou des illustrations créées sur papier, les images sont protégées par la loi sur le droit d’auteur. Cependant, vous voudrez peut-être protéger davantage votre travail en enregistrant votre droit d’auteur auprès d’un organisme gouvernemental ou d’une entreprise privée pour vous assurer de pouvoir prouver quand vous avez créé votre travail. Bien que vous puissiez protéger des images par des droits d’auteur simplement en les créant, vous devez garder à l’esprit que vous ne pouvez pas protéger par des droits d’auteur des idées que vous avez ou des images de personnages déjà protégées par des droits d’auteur par quelqu’un d’autre.
En général, la manière la plus simple et la plus directe de protéger des images est de les créer. Quelle que soit la façon dont vous créez les images, vous établissez un droit d’auteur et possédez les images simplement par le fait de les créer. Cela signifie que si vous utilisez un programme informatique pour créer une illustration, vous possédez un droit d’auteur sur cette illustration ; si vous utilisez de la peinture et créez une image sur une toile, vous avez également un droit d’auteur sur cette image. Bien que vous protégiez les images au moment où vous les créez, vous souhaiterez peut-être enregistrer votre droit d’auteur pour une meilleure protection.
Certains pays, comme les États-Unis, ont des bureaux gouvernementaux qui peuvent enregistrer un droit d’auteur pour les entreprises ou les particuliers. D’autres pays ont des sociétés privées qui s’occupent de l’enregistrement des droits d’auteur. Le processus est assez similaire dans les deux cas : les images sont soumises avec les formulaires et les frais d’enregistrement appropriés, moment auquel le droit d’auteur est enregistré. À des fins légales, vous protégez les images lorsque vous les créez, mais une fois que vous avez enregistré le droit d’auteur, il est beaucoup plus facile de prouver légalement lorsque vous avez établi ce droit d’auteur si nécessaire.
Vous devez également savoir que vous ne pouvez pas protéger les idées, ni les images du travail de quelqu’un d’autre. Toutes les photographies que vous prenez d’une peinture créée par quelqu’un d’autre peuvent être vos propres photographies, mais la protection du droit d’auteur dont vous bénéficiez pour cette photographie serait limitée par le droit d’auteur sur la peinture présentée dans votre photographie. De même, vous ne pouvez pas protéger les images que vous créez de personnages appartenant à quelqu’un d’autre. Étant donné que les personnages appartiennent à une autre personne, vous ne pouvez utiliser ces images qu’avec l’autorisation du propriétaire, bien que toute utilisation qui ne vous récompense pas financièrement soit souvent peu susceptible d’entraîner des poursuites judiciaires contre vous.