Après un coup de fouet cervical, il est important de demander une évaluation médicale approfondie pour obtenir les meilleurs conseils sur le traitement et exclure des problèmes tels que les fractures capillaires des vertèbres qui pourraient devenir dangereuses sans traitement. Le protocole de traitement implique généralement du repos, un renforcement du cou et l’introduction progressive d’une thérapie physique pour reconstruire la force du cou. Les traitements peuvent inclure des massages et des exercices corporels ainsi que des thérapies conventionnelles comme les analgésiques. Dans les cas où le coup du lapin est lié à un accident et qu’une autre partie peut être responsable, il est important de conserver une documentation scrupuleuse pour toute réclamation contre les compagnies d’assurance ou les poursuites en justice pour recouvrer les dommages.
Le coup de fouet cervical se produit lorsque le cou se déplace rapidement d’avant en arrière, sollicitant les muscles et les tendons. La cause la plus fréquente est un accident de voiture. Dans une situation où un conducteur est frappé par derrière, par exemple, sa tête claquera vers l’avant puis reviendra dans l’appuie-tête. Le port de dispositifs de retenue peut protéger le conducteur, et certains appuis-tête ont des fonctionnalités supplémentaires pour lutter contre le coup du lapin, mais il est toujours possible de développer cette condition. Après tout type d’accident impliquant des mouvements rapides du cou, en particulier si le patient ressent des douleurs, il est conseillé de consulter un médecin.
Un médecin traitant un patient après un coup de fouet cervical peut prendre des examens d’imagerie médicale, palper le cou et interroger le patient sur les symptômes et les signes d’inconfort. L’examen aidera le médecin à déterminer la nature et l’étendue de la blessure. Après avoir exclu les conditions qui peuvent nécessiter des traitements comme la chirurgie, le médecin recommandera généralement de porter un collier souple pour immobiliser le cou et de se reposer pendant les premiers jours ou semaines après le coup du lapin. La première nuit, le glaçage du cou et la prise d’analgésiques peuvent aider à minimiser l’enflure et l’inconfort.
Les activités physiques normales peuvent reprendre au fur et à mesure que le patient reprend ses forces. Le médecin peut donner au patient des exercices à effectuer à la maison pendant la convalescence, et il peut également se rendre chez un physiothérapeute pour des exercices. Certains patients trouvent utile de consulter un chiropraticien ou un massothérapeute après un coup de fouet cervical, et les compagnies d’assurance paient souvent ces services si un médecin documente qu’ils sont médicalement nécessaires.
Certains symptômes peuvent être des drapeaux rouges après un coup de fouet cervical. Un niveau de conscience altéré, une vision floue et des troubles de l’élocution sont des signes qu’un patient peut avoir une blessure à la tête. Elle doit être emmenée à l’hôpital pour un traitement immédiat. Les patients qui remarquent un engourdissement, des picotements ou une mauvaise coordination peuvent avoir des nerfs cervicaux pincés et doivent retourner chez le médecin pour une évaluation.