Un cou tendu se produit lorsque les muscles du cou sont étirés au-delà de leurs moyens et que la déchirure des fibres musculaires entraîne des douleurs, des ecchymoses ou un gonflement. Une telle blessure est courante lors d’une activité physique, mais elle peut également survenir si le cou bouge d’une manière qui n’est pas naturelle à son mouvement habituel. Un cou tendu peut survenir après un accident ou une chute, ou même lors d’activités normales tout au long de la journée. Pour traiter un cou tendu, le traitement RICE – repos, glace, compression, élévation – doit être utilisé immédiatement après la blessure, et des mesures ultérieures doivent être prises pour renforcer le muscle et retrouver la mobilité.
La plupart des blessures au cou guérissent naturellement si on leur laisse suffisamment de temps. Le repos est une étape importante dans le traitement d’une telle blessure, bien qu’il existe d’autres mesures à prendre pour accélérer le processus de guérison. Glacer la blessure peu de temps après qu’elle se soit produite peut maintenir l’enflure, atténuant ainsi une partie de la douleur. Masser doucement la blessure peut aider à détendre les muscles, mais il est important d’éviter de masser trop profondément, car une nouvelle blessure peut survenir. Le chauffage de la blessure après quelques jours peut également aider à atténuer la douleur, bien que la blessure ne doive être chauffée que pendant quelques minutes à la fois.
Des blessures au cou plus graves peuvent nécessiter plus d’attention. Si la déchirure du muscle est complète – c’est-à-dire que les deux extrémités du muscle se séparent complètement – la blessure peut nécessiter une intervention chirurgicale pour être réparée. Les fibres musculaires seront rattachées manuellement et le temps de récupération d’une telle blessure sera beaucoup plus long. De telles blessures sont beaucoup moins fréquentes que les souches simples, mais si des ecchymoses et un gonflement se produisent et que le muscle peut être ressenti à une extrémité, il faut consulter immédiatement un médecin pour déterminer le meilleur plan d’action.
Parfois, un cou tendu peut survenir à la suite d’une mauvaise posture pendant le travail ou le sommeil. Lorsque les muscles se fatiguent, ils ont tendance à se resserrer, et si ces muscles se resserrent au-delà de leurs moyens normaux, une tension peut en résulter. Analyser ses habitudes de sommeil ainsi que sa posture en position assise ou debout pendant de longues périodes est la première étape pour éviter qu’un cou tendu ne se reproduise à l’avenir. Au travail, une chaise ergonomique peut aider à atténuer une partie de la pression souvent exercée sur le cou lorsque les yeux se concentrent sur un écran d’ordinateur, et le support de la colonne lombaire maintiendra la colonne vertébrale dans un bon alignement, évitant une pression excessive sur les muscles du cou. Changer sa position de sommeil peut éviter de placer le cou dans une position inconfortable pendant des heures.