Reconnaître le trouble oppositionnel avec provocation chez les enfants implique d’observer un schéma continu de comportements spécifiques et hostiles envers les personnes d’autorité. Ces comportements peuvent inclure la désobéissance, l’irritabilité et les comportements provocateurs. D’autres symptômes incluent une colère et une hostilité perpétuelles, des interactions sociales altérées avec d’autres enfants et des problèmes constants avec les autorités scolaires. Les enfants qui ont un trouble oppositionnel avec provocation manifestent ces comportements régulièrement. Si la condition n’est pas traitée, les enfants peuvent éventuellement développer un trouble des conduites et peut-être même un trouble de la personnalité antisociale.
Alors que certains enfants sont simplement très énergiques et peuvent avoir des difficultés à se contrôler, en particulier lorsqu’ils sont jeunes, le trouble oppositionnel avec provocation chez les enfants se manifeste de manière nettement désagréable. Un enfant atteint de la condition ne fait pas simplement preuve d’un esprit élevé, mais son comportement est suffisamment mauvais pour que même ceux de son propre groupe de pairs puissent le rejeter. Au lieu de recevoir des corrections ou des mesures disciplinaires de la part de figures d’autorité appropriées, il peut tenter d’aggraver la situation en cherchant à se venger ou en proférant des menaces haineuses. Les enfants atteints de la condition peuvent également refuser d’accepter toute responsabilité pour leur comportement et peuvent ne pas apprendre à corriger leur comportement par des formes standard de discipline.
Les parents et les autres personnes qui s’inquiètent de savoir si un enfant a un trouble oppositionnel avec provocation doivent garder à l’esprit que de nombreux enfants manifestent un comportement argumentatif et perturbateur à divers moments. Par exemple, le soi-disant deux terribles se caractérise par un comportement de défi de la part des enfants qui commencent à affirmer leur individualité. Un tel comportement est en fait considéré comme faisant partie intégrante du processus de développement. De même, lorsque les enfants entrent dans l’adolescence, un comportement de défi peut également réapparaître régulièrement lorsque l’enfant commence à passer à l’âge adulte. De plus, les enfants qui vivent divers types de stress peuvent également manifester ces comportements.
Comme les symptômes du trouble peuvent également être trouvés chez les enfants au développement normal, la clé d’un bon diagnostic peut être trouvée en observant l’enfant dans divers contextes sur une période de temps. Les observations faites par les parents, les enseignants et d’autres soignants réguliers peuvent fournir aux professionnels de la santé mentale les informations nécessaires pour établir un diagnostic précis du trouble oppositionnel avec provocation chez les enfants. D’autres problèmes de santé mentale, y compris le trouble déficitaire de l’attention et les conditions du spectre autistique, peuvent facilement être confondus avec le trouble oppositionnel avec provocation. Il est donc important qu’un professionnel de la santé mentale qualifié évalue un enfant pour ces conditions avant de poser le diagnostic de trouble oppositionnel avec provocation.