Les histoires avec ironie opèrent par contrastes et contradictions du littéral. L’incongruité verbale sous forme de dialogue sarcastique en est un exemple. L’ironie dramatique situationnelle, en revanche, se produit souvent lorsque les événements de l’histoire divergent des attentes ou lorsque des scènes simultanées appellent des réponses radicalement différentes des lecteurs. Un autre outil couramment utilisé dans les histoires avec ironie est l’exagération intentionnelle, en particulier dans les pièces satiriques thématiques. Parfois, l’ironie peut ne pas être intentionnelle, mais plutôt le temps ou les expériences uniques du lecteur donneront de l’ironie à une œuvre littéraire.
Les auteurs de fiction demandent souvent à leurs personnages de pratiquer l’ironie verbale en utilisant le sarcasme. Cette technique détaille des comportements ou des situations illogiques ou irritants pour le personnage. Une technique courante pourrait inclure le personnage faisant une déclaration qui s’écarte de la réalité d’une situation. Par exemple, en réponse à l’observation d’un personnage sur la belle journée, un autre personnage pourrait commenter le temps ensoleillé même s’il pleut dehors. L’exagération intentionnelle d’une déclaration peut également servir de forme de sarcasme, comme lorsqu’une mère frustrée jaillit de toute l’aide au nettoyage de la maison qu’elle a reçue de ses enfants adolescents paresseux.
L’ironie dramatique peut être reconnue à partir des contrastes de l’histoire. La femme d’un soldat peut se préparer joyeusement au retour de son mari alors que celui-ci est gravement blessé ou tué dans son combat final. Une autre technique couramment utilisée pour les histoires dramatiques avec ironie consiste à superposer la mort d’un personnage important avec la naissance simultanée d’un enfant. Les pièces classiques, en particulier les tragédies, prospèrent souvent sur l’ironie dramatique. Dans la pièce de théâtre de Sophocle Oedipus Rex, par exemple, le personnage principal fait des efforts extraordinaires pour éviter l’accomplissement d’une prophétie et finit par réaliser la prophétie à cause de ses actions.
Les auteurs peuvent intentionnellement instiller des histoires entières avec ironie pour relayer un thème prévu, et la satire est un outil courant pour cette approche. Dans ces types d’histoires, l’auteur a généralement un problème avec une personne, un comportement ou une pratique culturelle qu’il considère comme ouvertement injuste ou digne de ridicule. L’auteur tente de mettre en lumière et d’exposer cet objet de dégoût en le moquant de manière indirecte et humoristique. L’exagération, les personnages et les événements basés sur la vie réelle, et la fusion de l’humour et du sérieux sont ainsi des signes d’histoires satiriques avec ironie.
Par exemple, l’écrivain du XVIIIe siècle Jonathan Swift a attaqué les politiques du gouvernement irlandais et les attitudes irlandaises concernant les pauvres. Il a lancé cette attaque dans une histoire-essai, “Une proposition modeste”, suggérant que les familles pauvres pourraient vendre leurs enfants comme nourriture aux familles riches. La proposition détaille les gains financiers de ce processus et propose une approche à l’humour noir pour la préparation culinaire des enfants. De telles satires fournissent une autre forme de contraste ironique, car elles présentent l’absurde d’une manière sérieuse. Les satiristes espèrent souvent qu’en exagérant de telles absurdités dans l’histoire, le lecteur verra des absurdités similaires dans le monde réel.