Les symptômes courants des calculs rénaux comprennent des douleurs aiguës et crampes ressenties dans le dos ou sur les côtés qui s’aggravent avec le temps. La douleur survient lorsque la pierre passe de l’uretère, le tube qui relie la vessie et le rein, ou lorsqu’elle traverse l’urètre, un tube qui transporte l’urine hors du corps. Si une pierre est grosse et bloque le flux d’urine, les symptômes des calculs rénaux peuvent inclure des vomissements et des nausées. L’urine peut également être teintée de rose ou de rouge lorsque les calculs se déplacent dans les voies urinaires et produisent des saignements.
Certaines personnes ne ressentent aucun symptôme de calculs rénaux lorsque le corps les expulse. Les deux tiers des calculs rénaux ne nécessitent aucun traitement et le patient peut ignorer que de petites pierres traversent l’uretère ou l’urètre. Les patients recherchent généralement un traitement lorsque des symptômes douloureux de calculs rénaux incitent à se rendre aux urgences. La douleur peut apparaître par vagues et irradier vers la région de l’aine lorsqu’une pierre se coince.
Les calculs rénaux se forment sous forme de cristaux dans l’urine lorsque le sel et les minéraux se déséquilibrent, s’unissent et se développent avec le temps. Ils peuvent varier en taille d’un grain de sable à la taille d’un œuf. Les calculs rénaux plus gros nécessitent généralement un traitement médical pour permettre le passage hors du corps. Le type le plus courant de calculs rénaux est composé de calcium combiné avec de l’oxalate ou du phosphate ; ces produits chimiques présents dans de nombreux aliments.
Les médecins recommandent généralement de boire beaucoup d’eau lorsque les premiers symptômes de calculs rénaux apparaissent. L’eau dilue l’urine et pourrait également empêcher la formation de calculs à l’avenir. Pour les très gros calculs, des ondes de choc peuvent être utilisées pour briser les calculs en fragments suffisamment petits pour traverser les tubes urinaires. Dans certains cas, un stent peut être inséré dans l’uretère pour le maintenir ouvert jusqu’à ce que la pierre passe.
Lorsqu’un patient consulte un médecin pour des symptômes de calculs rénaux, un médecin prend généralement une radiographie des reins et effectue des analyses de sang. Il ou elle pourrait dire au patient de recueillir et de conserver l’urine au cours des deux jours suivants pour déterminer si une pierre passe. Dans les cas où aucune douleur n’existe, des calculs rénaux peuvent être découverts lorsqu’un patient subit des tests pour un trouble non lié.
Une fois que les calculs rénaux apparaissent, ils se reproduisent généralement. Boire huit à dix verres d’eau par jour pourrait prévenir les futurs symptômes de calculs rénaux chez certains patients. Les médecins suggèrent également d’ajouter des fibres à l’alimentation et de réduire la consommation de viande, notamment de bœuf, de volaille et de porc. Manger plus de produits laitiers et réduire la consommation de sel peut également aider à prévenir la formation de calculs. Le jus de pamplemousse est lié à un risque accru de calculs rénaux, ainsi que les aliments contenant de l’oxalate, comme le chocolat, les légumes vert foncé et les noix.