Une réaction allergique peut résulter de l’introduction d’une variété de stimuli et est généralement le résultat de la réponse immunitaire du corps. Une réaction allergique chez les enfants peut survenir à la suite d’une réaction à des toxines environnementales, à certains aliments et à des médicaments. Les signes d’une réaction allergique chez les enfants peuvent être différents de ceux d’un adulte en termes de gravité ou de durée, mais sont souvent similaires dans leur présentation. Les signes comprennent une éruption cutanée, de l’urticaire, un gonflement et des difficultés respiratoires.
Lorsqu’un enfant présente des signes de réaction allergique à un stimulus connu, il est préférable de faire évaluer les symptômes et les conditions par un médecin. Dans certains cas, comme les allergies alimentaires, une réaction allergique peut entraîner une anaphylaxie. L’anaphylaxie est une réaction grave causée par une libération excessive d’histamine dans le corps. Il peut s’agir d’une situation d’urgence en raison d’une perte de respiration contrôlée et d’un gonflement de la gorge et des voies respiratoires. Les enfants connus pour avoir des réactions allergiques graves reçoivent généralement de l’épinéphrine en cas d’urgence.
Les formes moins graves de réaction allergique chez les enfants peuvent être le résultat de facteurs internes ou externes. Par exemple, les allergènes environnementaux tels que les poils et les squames d’animaux, l’herbe à poux, le pollen, la moisissure, la poussière, etc. peuvent provoquer des démangeaisons aux yeux, un écoulement nasal et des éternuements. Dans la plupart des cas, un antihistaminique en vente libre soulagera et préviendra les symptômes bénins. Des éruptions cutanées ou de l’urticaire peuvent également être présentes à la suite d’une exposition à certains contacts avec des plantes et des insectes. De nombreux enfants ont une réaction allergique aux huiles de chêne vénéneux, de sumac et de lierre, ainsi qu’aux piqûres de moustiques et d’abeilles. Les piqûres d’abeilles peuvent être mortelles pour certaines personnes, donc la première fois qu’un enfant est piqué et montre des signes de réaction allergique modérée à sévère, il doit être vu par un médecin.
Il n’est pas rare que certains médicaments provoquent une réaction allergique chez les enfants. Cela peut se présenter sous la forme d’une éruption cutanée ou d’urticaire, en particulier sur le tronc, la partie supérieure de la jambe ou les bras. Si un enfant présente un gonflement de la langue, de la bouche ou de la gorge, ou des difficultés respiratoires après avoir pris un médicament, il doit consulter immédiatement un médecin. Les formes moins graves de réaction allergique doivent toujours être discutées avec un médecin avant de continuer le traitement.
Dans certains cas, les enfants présentent des signes de réaction allergique, mais la cause est inconnue. Les allergies saisonnières fréquentes peuvent nécessiter une enquête plus approfondie et même des injections contre les allergies si elles sont suffisamment graves. Les réactions allergiques aux aliments sont souvent évidentes, mais diffèrent de l’intolérance à certains aliments, comme les produits laitiers ou le blé, qui peuvent présenter des symptômes tels que des maux d’estomac, des gaz ou de la diarrhée. Pour être certain de toute allergie, de nombreux médecins recommandent des tests d’allergie, qui isolent des allergènes spécifiques et aident les médecins et les parents à prévenir les réactions allergiques et à les traiter correctement si elles se produisent. Pour être sûr, toute réaction allergique chez les enfants, autre que des symptômes très légers, doit être discutée avec un médecin.