L’écologie, l’étude des êtres vivants et de leurs interactions avec l’environnement, est une perspective attrayante pour les amoureux de la nature et des sciences. Se lancer dans le domaine de l’écologie est souvent un processus long, car il implique généralement plusieurs années d’études supérieures et une formation approfondie. Cependant, une fois qu’une personne est établie dans le domaine de l’écologie, elle peut profiter de plusieurs possibilités de carrière dans la recherche, la conservation et l’enseignement.
Les élèves du secondaire qui souhaitent éventuellement poursuivre une carrière dans le domaine de l’écologie peuvent bénéficier de cours avancés en chimie, biologie et autres sciences de la vie. Ces cours initient les étudiants aux principes et méthodes scientifiques pertinents à l’écologie de la recherche. De plus, les étudiants ont la possibilité de se familiariser avec l’équipement de laboratoire qu’ils utiliseront probablement tout au long de leur carrière universitaire et professionnelle.
Les écologistes potentiels choisissent généralement des universités avec de solides programmes scientifiques. Certaines écoles proposent des programmes de licence en écologie, bien que la plupart proposent des diplômes plus généraux en biologie et en sciences de l’environnement. Les étudiants de premier cycle qui envisagent d’entrer dans le domaine de l’écologie suivent souvent plusieurs cours de mathématiques et d’informatique. En tant que professionnels de l’écologie, ils auront besoin de solides compétences en mathématiques et en informatique pour saisir et analyser avec précision les données. De nombreux étudiants recherchent des stages et des emplois d’été dans des instituts de recherche pour acquérir une expérience supplémentaire dans le domaine de l’écologie.
À la fin d’un programme de licence de quatre ans, la plupart des étudiants demandent leur admission dans un programme d’études supérieures ou de doctorat en écologie dans une université accréditée. La concurrence pour l’admission peut être intense et les étudiants qui ont les meilleurs dossiers scolaires, antécédents professionnels et références sont généralement sélectionnés. Les programmes de maîtrise durent généralement environ deux ans, tandis que les programmes de doctorat peuvent prendre de trois à quatre ans.
Les titulaires d’un baccalauréat et d’une maîtrise qui ne souhaitent pas poursuivre leurs études peuvent généralement trouver des emplois en écologie, même si leurs possibilités peuvent être limitées. Ils peuvent travailler comme techniciens de laboratoire, assistants écologistes ou consultants auprès d’une entreprise de gestion environnementale. Certains peuvent rejoindre des organisations à but non lucratif qui promeuvent la sensibilisation à l’environnement et la vie durable.
Les titulaires de doctorat occupent fréquemment des postes de recherche postdoctorale en tant que boursiers ou résidents dans une université ou un institut de recherche indépendant. Ils travaillent souvent aux côtés d’écologistes établis, apprennent des techniques pratiques, participent à des recherches sur le terrain, rédigent et publient des articles scientifiques.
Après environ deux ans, les écologistes débutants sont généralement en mesure de trouver des postes permanents dans des agences gouvernementales, des cabinets de conseil en environnement, des organisations à but non lucratif ou des laboratoires de recherche. Certains scientifiques choisissent de devenir professeurs, enseignant des cours de sciences dans les universités. Au fur et à mesure que les préoccupations du public concernant la protection de l’environnement grandissent, le domaine de l’écologie continuera de se développer et de présenter de multiples opportunités pour les scientifiques qualifiés.