Les podiatres sont des médecins agréés qui se spécialisent dans le diagnostic et le traitement des blessures aux pieds, des troubles congénitaux et de nombreux autres problèmes qui affectent les pieds et les chevilles. Une formation approfondie en podiatrie est nécessaire pour qu’un individu prodigue des soins experts aux patients. Les professionnels de la plupart des pays sont tenus d’obtenir des diplômes de doctorat spécialisés, de réussir des examens de licence et de participer à des programmes de résidence pouvant durer jusqu’à cinq ans.
Les étudiants de premier cycle qui souhaitent poursuivre une formation en podiatrie choisissent généralement de se spécialiser en études prémédicales, en biologie ou en physiologie humaine. À la fin d’un programme de licence de quatre ans, ils peuvent demander à être admis dans des écoles doctorales accréditées en podologie. La plupart des écoles de podologie prennent environ quatre ans et comprennent des études intensives en classe qui détaillent la structure et la fonction des pieds. Les étudiants apprennent la terminologie médicale, les troubles du pied, l’équipement de diagnostic et les dernières tendances en matière de traitement. L’obtention d’un diplôme nécessite souvent la rédaction d’un mémoire contenant des recherches indépendantes et des analyses d’études récentes en podiatrie.
Après avoir obtenu un doctorat, un diplômé poursuit généralement un stage ou une résidence d’un an dans un hôpital général pour acquérir une formation pratique en podologie. En travaillant sous la supervision de médecins expérimentés, les nouveaux médecins reçoivent une formation spécialisée en podiatrie et se familiarisent avec le travail en milieu médical. Les programmes de stage et de résidence dans les hôpitaux exposent les individus aux diverses fonctions des médecins au-delà de la prestation de soins directs. Les participants apprennent à tenir les dossiers des patients, à examiner les formulaires médicaux et d’assurance, à rédiger des ordonnances et à planifier des rendez-vous.
Après le programme d’un an, la plupart des nouveaux podiatres entrent dans des résidences plus spécialisées dans une clinique du pied, un cabinet privé ou un hôpital. Ces résidences, qui durent généralement de deux à quatre ans, permettent aux nouveaux médecins de travailler directement avec les patients sous la supervision de podiatres établis. Ils sont exposés à de nombreuses affections et troubles du pied différents et acquièrent une expérience directe du diagnostic et du traitement. Vers la fin d’une résidence, un nouveau podiatre peut passer un examen de licence national ou d’État pour obtenir des informations d’identification complètes et commencer à travailler de manière indépendante.
Les tests de licence sont généralement administrés par des organisations affiliées au gouvernement, telles que le Health Professions Council au Royaume-Uni ou des conseils de podiatrie spécifiques aux États aux États-Unis. Les médecins doivent démontrer les connaissances et les compétences qu’ils ont acquises grâce à la formation en podiatrie afin de réussir les examens écrits et pratiques. Dans certains endroits, les médecins qui souhaitent effectuer des interventions chirurgicales doivent passer une série de tests de licence supplémentaires. De nombreux professionnels choisissent de passer des examens de certification nationaux supplémentaires et volontaires pour renforcer leurs qualifications et améliorer leurs chances de démarrer des pratiques réussies.