Alors que la peur de l’obscurité est plus fréquente chez les enfants, les adultes peuvent également en souffrir. Dans les deux cas, la première étape pour vaincre cette peur des ténèbres consiste à examiner la cause profonde de la peur et à trouver des moyens constructifs d’affronter ces peurs. Chez les enfants, la peur de l’obscurité est souvent née d’une image effrayante qui est renforcée ou déclenchée à cause de l’obscurité ; chez l’adulte, la peur de l’obscurité est souvent née du souvenir d’un événement traumatique. Dans les deux cas, comprendre la cause est l’étape la plus importante pour vaincre la peur.
La peur des ténèbres joue sur la peur de l’inconnu. C’est pourquoi les films d’horreur fonctionnent si bien : la plupart des gens sont mal à l’aise à cause de ce qu’ils ne peuvent pas voir, toucher, sentir ou comprendre d’une autre manière, alors la peur naît. Dans l’obscurité, l’œil humain ne voit pas bien ou pas du tout, ce qui signifie que le cerveau imagine souvent les dangers qui pourraient être présents. Beaucoup de ces peurs ne sont pas fondées, mais d’autres ne le sont pas, créant un sentiment de paranoïa. Que le danger soit réel ou imaginaire importe peu ; ce qui compte, c’est de comprendre son propre niveau de contrôle et de remplacer cette peur par la rationalité. Posez des questions : puis-je contrôler la situation ? Est-ce que je crains un danger réel, ou est-ce inventé ? Si c’est réel, comment puis-je éviter le danger ?
Une grande partie de la peur des ténèbres provient d’un sentiment de perte de contrôle. Cela peut provenir d’un événement effrayant, d’une image durable ou d’une autre expérience qui provoque de l’anxiété ou de la panique. Il est important de se rappeler que la personne souffrant d’une telle peur souffre à cause d’un problème réel, pas nécessairement à cause de l’irrationalité. Cette personne a besoin d’être encouragée, pas rabaissée; il faut aider à renforcer la confiance en la personne plutôt que de faire pression sur la personne pour qu’elle surmonte sa peur. En renforçant la confiance plutôt que la pression, la personne atteinte sera mieux préparée à affronter ses peurs, même si cela prend beaucoup de temps pour le faire.
Pour les enfants comme pour les adultes, une veilleuse peut être une bonne solution à la peur de l’obscurité. Cela permet au patient de gagner un sentiment de sécurité pendant la nuit, en particulier lorsque le sommeil est interrompu et que le patient se réveille désorienté et anxieux. Surmonter cette peur peut prendre du temps, et un bon moyen de faciliter ces progrès consiste à éteindre progressivement la veilleuse jusqu’à ce que la victime soit habituée à l’obscurité totale. Cela peut prendre des semaines, des mois, voire des années, mais cela peut donner de bons résultats avec de la patience.