Le traitement du trouble bipolaire débutant dans l’enfance doit généralement être abordé à l’aide de plusieurs techniques. Les médicaments sont généralement la partie la plus critique du traitement, à la fois pour stabiliser l’humeur de l’enfant et pour traiter les problèmes psychotiques et autres conditions qui peuvent accompagner le bipolaire. La psychothérapie est alors souvent utilisée pour aider l’enfant à faire face aux facteurs de stress quotidiens et à d’autres problèmes précipités par sa maladie. Il est également généralement important d’engager les éducateurs de l’enfant pour s’assurer que l’environnement scolaire est favorable afin qu’il puisse apprendre.
Afin de réguler le cycle rapide de l’humeur associé au trouble bipolaire de l’enfance, la plupart des enfants atteints de la maladie ont besoin d’un certain type de médicaments. Certains des médicaments standard les plus couramment utilisés à cette fin comprennent le lithium, le divalproex sodique et la carbamazépine. Il existe également des médicaments plus récents tels que la gabapentine, la lamotrigine et le topirimate qui peuvent également aider à stabiliser l’humeur.
Souvent, les personnes atteintes d’un trouble bipolaire apparu dans l’enfance présentent des caractéristiques psychotiques, de l’anxiété et des problèmes de sommeil, et elles peuvent également avoir d’autres troubles psychiatriques. Des médicaments distincts peuvent être nécessaires pour résoudre ces problèmes. Les médicaments antipsychotiques utilisés chez les enfants comprennent la rispéridone, l’olanzapine et la thioridazine. Le clonazépam et le lorézapam peuvent aider à résoudre les problèmes de sommeil et d’anxiété chez ces patients. Certaines affections courantes qui accompagnent le trouble bipolaire comprennent le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité, le trouble oppositionnel avec provocation et le trouble des conduites ; chacun de ces troubles peut également nécessiter des médicaments spécifiques pour les traiter.
La psychothérapie est une autre forme de traitement souvent utilisée pour le trouble bipolaire de l’enfance. Ces enfants ont souvent du mal à faire face à des situations stressantes, ce qui peut déclencher des épisodes de sautes d’humeur. Souvent, ils ont des difficultés avec les relations interpersonnelles, deviennent très facilement frustrés ou ont du mal à contrôler leur anxiété ou leur colère. Ils sont aussi souvent impulsifs et ont tendance à être oppositionnels, ce qui peut les amener à adopter des comportements à risque. La thérapie peut aider à résoudre ces problèmes et enseigner aux enfants des techniques pour faire face aux situations de manière plus appropriée.
Le trouble bipolaire apparu dans l’enfance rend l’apprentissage difficile pour la majorité des patients, il est donc généralement important de travailler avec les enseignants et d’autres éducateurs dans le cadre du traitement pour s’assurer qu’ils comprennent les défis de l’enfant. Ceci est particulièrement important si le trouble s’accompagne de troubles d’apprentissage, ce qui est courant. Si les parents sont ouverts avec les éducateurs au sujet des limites de leur enfant, ils seront plus enclins à prendre des dispositions spéciales pour accommoder l’enfant et l’aider à apprendre plus efficacement.