Les flocons de pellicules peuvent être un problème à tout âge, bien que les pellicules chez les enfants ne soient pas aussi courantes chez les moins pubères. Cette infection est traitée avec un shampooing médicamenteux visant à tuer une bactérie appelée malessizia et à redonner de l’humidité au cuir chevelu. Avant de supposer qu’un cuir chevelu qui démange est des pellicules, les parents doivent inspecter leurs enfants pour détecter les poux et s’assurer qu’ils rincent correctement le shampooing de leurs cheveux pendant l’heure du bain.
Les pellicules chez les enfants ou les adultes sont souvent causées par une infection à levures ou un champignon appelé malessizia. Cette bactérie se nourrit de l’excès de sébum produit par la couche supérieure du cuir chevelu, appelée couche cornée. Il reste un excès de cellules mortes de la peau, qui s’accumulent dans les cheveux et sur les épaules. Une autre cause assez fréquente est la dermatite séborrhéique, une affection non contagieuse appelée croûtes de lait lorsqu’elle survient chez les bébés.
Plusieurs autres facteurs peuvent contribuer à la sécheresse, aux démangeaisons et aux rougeurs de la peau du cuir chevelu, mais pas nécessairement aux pellicules : psoriasis, manque d’hygiène régulière, eczéma ou produits capillaires à forte teneur en alcool. Si de l’eau chaude est utilisée pour le shampoing ou si le shampoing n’est pas complètement rincé, les mêmes types de symptômes peuvent survenir. Les coups de soleil peuvent également provoquer des symptômes similaires aux pellicules.
Certains ingrédients se sont avérés efficaces pour lutter contre les pellicules chez les enfants ou les adultes. Des composés comme l’acide salicylique, le zinc, le goudron de houille et la résorcine sont communs à de nombreux shampooings antipelliculaires achetés en magasin. Les variétés sur ordonnance peuvent également contenir des ingrédients comme le sélénium, les stéroïdes ou le kétoconazole. Pour les pellicules chez les enfants, cependant, les shampooings peuvent avoir des doses plus faibles d’ingrédients actifs. Si plusieurs semaines s’écoulent sans diminution des démangeaisons et des pellicules visibles, un médecin peut prescrire un shampooing avec une concentration plus élevée d’ingrédients actifs.
Certaines personnes semblent plus susceptibles de développer des pellicules au cours de leur vie. Mis à part une prédisposition génétique potentielle, la clinique Mayo rapporte que les hommes adultes jusqu’à l’âge moyen sont les plus sensibles. Les experts supposent que cela pourrait être le résultat de différences hormonales ou simplement le reflet d’une hygiène et d’une alimentation médiocres parmi la population masculine.
Parfois, lorsqu’on observe qu’un enfant se gratte sans cesse le cuir chevelu, ce qui est d’abord confondu avec des pellicules peut être, à y regarder de plus près, une affection plus grave comme les poux. Les pellicules créeront les flocons révélateurs de la peau. La pédiculose, qui est une infestation de poux, se traduira plutôt par de minuscules lentes, ou œufs, qui se verrouillent sur les follicules pileux tandis que les poux jeunes et adultes restent en vie grâce à un régime sanguin. Bien que l’inspection des cheveux avec une loupe puisse réussir à identifier les lentes ou les poux, la confirmation est souvent obtenue avec un kit anti-poux en vente libre.